O surgimento de drones interceptadores russos encurtou a vida útil dos UAVs de reconhecimento no campo de batalha. Embora um drone de reconhecimento no valor de 40.000 a 80.000 dólares pudesse anteriormente voar durante centenas de horas, agora pode sobreviver apenas a uma ou algumas surtidas.
Os militares são cada vez mais forçados a escolher entre usar um drone de asa fixa com grande probabilidade de perdê-lo ou preservar uma aeronave valiosa e ficar sem as informações que ela poderia fornecer.
Nestas circunstâncias, existem dois caminhos possíveis: criar um drone capaz de combater os interceptadores russos, ou começar a produzir UAVs de reconhecimento baratos, produzidos em massa e que não sejam demasiado dispendiosos para serem perdidos.
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Os fabricantes de drones caros seguiram o primeiro caminho, testando sistemas projetados para escapar dos drones interceptadores inimigos. Ao mesmo tempo, algumas empresas optaram por tornar o próprio conceito de “drone de asa fixa” o mais barato possível – simplesmente tornando-os baratos e prontamente disponíveis.
O Ukrainska Pravda falou com os fabricantes, o estado-executar tecnologia de defesa cluster Brave1 e os militares. Explicamos por que os drones baratos de asa fixa estão se tornando cada vez mais difundidos no front.
O UAV Sokil (Falcão)
Foto: Indústrias Vyriy
Barato e produzido em massa
Ao longo dos anos da guerra em grande escala, os modernos UAVs de reconhecimento evoluíram para sistemas caros e de alta tecnologia. Eles são equipados com comunicações seguras, óptica poderosa com capacidade de geração de imagens térmicas e motores elétricos alimentados por baterias grandes. Esses drones de asa fixa podem voar de 100 a 150 quilômetros de profundidade e realizar reconhecimento a partir daí, apesar da do inimigo guerra electrónica – e, por vezes, EW amigável também.
Mas esta sofisticação tecnológica tem um lado negativo: o preço elevado. Embora cerca de uma dúzia de empresas na Ucrânia produzam UAVs de reconhecimento em massa, os militares ainda não os têm em número suficiente. A propagação de o uso de defesa aérea baseada em drones por o inimigo está piorando a situação. Unidades de elite da Rubicon da Rússia, especializadas no uso de drones FPV, relataram abate de mais de 2.500 drones de reconhecimento em um único ano.
O drone Leleka-100 (Stork-100) pelas lentes de um drone russo
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Como resultado, a perda de até mesmo uma única aeronave cara pode deixar uma unidade sem reconhecimento por um longo tempo, já que novos drones precisam ser aguardados na fila de abastecimento. É por isso que os militares desenvolveram gradualmente uma procura por um UAV de reconhecimento barato e produzido em massa.
“Se não conseguirmos um sistema barato e produzido em massa em grande número, simplesmente ser deixado cego ou sem dinheiro. Caros Tubarões e Lelekas estão agora sendo usados para reconhecimento ao longo da linha de contato. Perder sistemas como estes, que deveriam operar bem atrás das linhas inimigas, é não economicamente vicapaz”, Oleksii Babenko, CEO da Vyriy Industries, contado Militarnyi (um site de notícias militares independente e meio de comunicação).
No outono, as Indústrias Vyriy revelado seu próprio drone de reconhecimento barato, o Sokil (Hawk). Seus concorrentes da TAF Industries também ofereceram um produto nesse nicho: o UAV Babka. Ambos os drones foram projetados como sistemas de reconhecimento de baixo custo e produzidos em massa para tarefas táticas.
Estes não são os únicos UAVs de reconhecimento desta classe no mercado. Outras empresas de defesa também estão produzindo barato drones de reconhecimento de asa fixa.
O UAV de reconhecimento Babka
Foto: Indústrias TAF
O Babka e o Sokil têm especificações semelhantes: podem ser lançados manualmente ou por uma catapulta, são equipados com câmera com zoom de 30x e podem operar a uma distância de até 50 quilômetros por 2 a 2,5 horas.
A principal vantagem desses drones é o preço. O Babka custa cerca de UAH 130.000 (US$3,000), enquanto o Sokil custa UAH 172.000 (US$3,900). Os sistemas que consistem em diversas aeronaves e outros equipamentos necessários custam pouco mais de 1 milhão de UAH (US$ 22.600).
Em comparação, um único Leleka-100, um dos UAVs de reconhecimento mais comuns no exército ucraniano, custa UAH 1,7 milhões (US$ 38.400) no Mercado Brave1.
O UAV Leleka-100 (Cegonha-100)
Foto: fontes abertas
Como os desenvolvedores relatamt, o Babka e o Sokil ficaram mais baratos com a simplificação de seu design e base de componentes. Tudo o que não é crítico para a operação básica da aeronave foi removidos, restando apenas os componentes principais, como sistemas de comunicação e câmeras com zoom óptico e estabilização digital. Sistemas de navegação mais baratos também estão integrados, permitindo que a aeronave se oriente no espaço sem GPS.
Câmeras termográficas caras ou sistemas complexos de estabilização não são deliberadamente instalados nessas aeronaves, pois apenas uma câmera desse tipo pode custar quase tanto quanto o drone inteiro.
“Uma forma simples, materiais simples e montagem simples. Também usamos impressoras 3D para velocidade e flexibilidade em produção, caso o design precise ser alterado. Optamos por usar soluções de código aberto para comunicações e câmeras para que o sistema atenda às necessidades militares”, disse Avis, chefe do projeto do sistema Babka UAV na TAF Industries, ao Ukrainska Pravda.
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O UAV de reconhecimento Babka
Foto: Indústrias TAF
Ao mesmo tempo, como salienta o cluster de tecnologia de defesa Brave1, mais barato não significa qualidade inferior. Não se trata apenas de poupar dinheiro em componentes críticos, mas de “suficiência funcional” – um conjunto de capacidades que torna possível realizar tarefas de forma eficaz sem pagar demasiado por funcionalidades adicionais.
Os drones de reconhecimento de asa fixa baratos podem, portanto, tornar-se uma resposta assimétrica à construção de pequenas defesas aéreas pela Rússia e reduzir as perdas económicas e militares na frente. Isto permitiria que aeronaves caras fossem usadas não para reconhecimento perto da linha de contato, mas para missões especiais atrás das linhas inimigas, ou em condições onde drones mais baratos não conseguem lidar.
A principal vantagem enfatizada por todas as fontes do Ukrainska Pravda é a liberdade de utilização de tais aeronaves.
“Você não o guarda para uma ocasião especial. Ele é usado o tempo todo – para tarefas rotineiras e cotidianas. E se você perdê-lo, você pega outro e continua voando”, diz Eduard Lysenko, CBDO da Vyriy Industries.
O UAV Sokil (Falcão)
Foto: Indústrias Vyriy
Isso também abre a porta para missões mais arriscadas. Drones baratos permitem realizar reconhecimento em locais onde o envio de uma aeronave cara seria muito arriscado devido à probabilidade de perdê-la.
“Ter uma ideia e compreender a situação muitas vezes vale a pena perder a aeronave, dada a complexidade e importância da tarefa”, diz Avis.
Na prática, os militares podem realizar reconhecimento não apenas a uma profundidade táctica de 50 quilómetros, mas muito mais longe – até onde a bateria e o alcance das comunicações o permitam – enviando aeronaves baratas em missões só de ida.
O UAV Babka realiza reconhecimento na retaguarda russa
Foto: Indústrias TAF
O treinamento da tripulação leva de uma semana a um mês, assim como com outros UAVs de reconhecimento. O Ukrainska Pravda conversou com um soldado Anhliiets do Batalhão de Sistemas Não Tripulados Boryviter, que completou um curso de treinamento no sistema Sokil UAV. Ele disse que os desenvolvedores prestaram muita atenção à adaptação das soluções técnicas e à facilidade de uso da aeronave.
“Se uma tripulação já tem experiência em trabalhar com drones de asa fixa, então 5 a 7 dias são suficientes para ajustar as operações com uma divisão clara de funções. Mas se o objetivo é que os membros da tripulação sejam intercambiáveis, o treinamento deve ser mais longo”, diz Anhliiets.
Um novo nicho
Brave1 estima que a necessidade de drones de reconhecimento de asa fixa baratos é agora extremamente alta. É por isso que uma das principais tarefas é aumentar a produção de UAV de baixo custo, cujas unidades de perdas possam absorver muito mais facilmente – e que possam, portanto, utilizar de forma mais intensiva e frequente.
Por enquanto, Babka e Sokil estão apenas começando a entrar em serviço militar. De acordo com as informações disponíveis para o Ukrainska Pravdaestão a ser utilizados em dezenas de brigadas das Forças de Defesa da Ucrânia, enquanto o Estado está activamente aquisição novos sistemas.
Um UAV Shark com 300 horas de voo
Foto de : Oboronka
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A TAF Industries acredita que os drones baratos substituirão gradualmente as aeronaves caras que operam a distâncias de 40 a 60 quilómetros. A Vyriy Industries, porém, está convencida de que não se trata de substituição, mas de divisão de seu uso em diferentes segmentos.
“Drones baratos de asa fixa não substituem os caros; eles são um segmento diferente. justificativa para a sua usar. Proporcionam um efeito diferente: intensidade, quantidade e disposição para assumir riscos”, diz Lysenko.
Brave1 compartilha uma visão semelhante. O cluster acredita que as aeronaves baratas se tornarão uma ferramenta de utilização em massa para as tarefas diárias, enquanto os sistemas de alta tecnologia manterão o seu papel nas operações especiais. Os caros UAVs de reconhecimento continuarão a ser usados para voos de longa distância, busca de alvos importantes e operações em condições difíceis.
Um UAV Shark-M avistando dois helicópteros russos
Foto: Forças de Sistemas Não Tripulados
A escolha entre sistemas baratos e complexos também dependerá da situação no front. Em áreas onde a ameaça dos drones interceptadores ou da defesa aérea é menor, mas onde ainda são necessárias especificações mais elevadas de drones de asa fixa, os militares continuarão a utilizar ativamente aeronaves caras com melhor ótica e comunicações.
Em áreas onde a “defesa aérea pequena” representa uma ameaça maior, os sistemas baratos desempenharão um papel mais importante. Esses sistemas já estão sendo disponibilizados por meio do sistema de aquisição DOT-Chain Defense e do sistema de e-points [digital procurement initiative launched by the Ukrainian Ministry of Defence in 2025 to decentralise and accelerate the delivery of equipment to frontline military units] enquanto os drones da TAF Industries também estão disponíveis através do programa TAF Bonuse. [The TAF Bonus Programme is a rewards programme run by the Ukrainian company TAF Industries which allows the military to earn points for confirmed videos of enemy equipment or personnel being struck by Kolibri kamikaze drones. The accumulated bonuses can then be exchanged for equipment.]
Traduzido por Viktoriia Yurchenko
Editado por Susan McDonald
