Nove anos após a última corrida da Fórmula 1 em Sepang, Max Verstappen precisou de pouco tempo para se sentir confortável novamente. O Corrida Red Bull O piloto marcou 1:37.520 para liderar a sessão de treinos de abertura do Grande Prêmio do Bahrein, na Malásia, terminando 0,383 segundos à frente de George Russel enquanto o campo lutava com um circuito de Sepang empoeirado e de baixa aderência.
A tabela de tempos contou apenas parte da história enquanto as equipes se aproximavam da primeira corrida adequada da Fórmula 1 no circuito desde 2017, com poucos dados recentes e várias prioridades diferentes. As temperaturas subiram incessantemente para 57 graus Celsius na pista, enquanto a superfície verde melhorou quase volta a volta, à medida que a borracha começou a cobrir a poeira.
Verstappen parecia confortável desde o início e tornou-se o primeiro dos principais pilotos a estabelecer uma referência significativa no pneu macio. Isack Hadjar o deslocou brevemente, apesar de reclamar que ele não tinha “frente zero”, antes Russel e então Verstappen respondeu à medida que o nível de aderência continuou a aumentar.
A margem final sugeriu que a Red Bull começou forte, embora a sessão não tenha sido totalmente tranquila para a equipe. Mecânicos inspecionaram a traseira do Verstappen carro durante a hora e a equipe também monitorou o superaquecimento, um problema que poderia forçar mudanças em sua configuração de refrigeração antes do TL2.
Mercedes começa a responder perguntas sobre grande atualização
Mercedes tinha mais a avaliar do que a maioria depois de trazer seu primeiro pacote de atualização significativo desde o Canadá, incluindo mudanças na carroceria, piso, difusor e suspensão traseira. Russel adaptou-se rápido o suficiente para emergir como o adversário mais próximo de Verstappen, embora o W17 parecesse mais duro com os pneus durante corridas mais longas.
Líder do campeonato Kimi Antonelli foi o quinto depois de produzir 1:38.580, apenas 0,010s à frente de Lewis Hamilton. A Mercedes descreveu a aderência inicial como inferior ao esperado, fazendo com que o TL1 se tratasse tanto de entender a janela operacional do carro atualizado quanto de perseguir o tempo das manchetes.
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Esse trabalho chega a um ponto importante do campeonato depois Russel vitória no Azerbaijão reduzida Antonelli's vantagem para 66 pontos. A combinação de mudanças de direção em alta velocidade, retas longas e calor intenso em Sepang deve fornecer uma medida muito diferente da Mercedes das demandas de pára-arranca de Baku.
Carlos Leclerc colocado Ferrari quarto, enquanto Hamilton foi o sexto quando a Scuderia se estabeleceu no grupo da frente sem mostrar toda a sua força. Pierre Gasly impressionado em sétimo para Alpinoà frente de ambos Touros de Corrida carros e Nico Hulkenberg.
A posição da McLaren era mais difícil de ler, com Oscar Piastri 11º e Lando Norris 12º. Em vez de focar exclusivamente no tempo da volta, McLaren executou diferentes especificações de asa traseira em seus dois carros ao comparar opções aerodinâmicas para um circuito que impõe demandas incomuns tanto em eficiência quanto em força descendente.
O calor de Sepang levanta questões iniciais sobre pneus
A degradação dos pneus foi um dos maiores temas de discussão antes dos carros saírem da garagem, com o asfalto abrasivo de Sepang a combinar-se com temperaturas extremas para criar um desafio óbvio. A primeira evidência foi mais encorajadora do que o esperado, no entanto, com Arvid Lindblad completando 12 voltas com um conjunto de macios e vários pilotos capazes de estender suas corridas sem perda dramática de desempenho.
Essa durabilidade poderá tornar-se importante no final do fim de semana, especialmente se as equipas descobrirem que o pneu macio pode sobreviver a mais do que uma tentativa de qualificação ou fazer parte de uma estratégia de corrida viável. As condições continuarão sendo um alvo em movimento, porque a superfície ainda está se tornando rapidamente borrachuda e o clima na Malásia pode mudar muito mais rapidamente do que um programa de treinos de sexta-feira gostaria.
Houve poucos incidentes graves, apesar da falta de aderência, embora vários condutores tenham testado os meios-fios substanciais e áreas de fuga enquanto procuravam o limite. Russel saltou pesadamente no meio-fio no final da hora, enquanto Esteban Ocon correu amplamente durante um experimento de acompanhamento com Carlos Sainzmantendo o carro longe da grama.
A corrida limpa permitiu que quase todas as equipes acumulassem quilometragem significativa, algo que pode ser particularmente valioso dada a falta de dados de referência modernos de Sepang. O TL2 deve oferecer uma indicação mais clara da ordem competitiva assim que o circuito evoluir ainda mais e as equipes se afastarem dos experimentos aerodinâmicos para uma qualificação e trabalho de corrida mais representativos.
Verstappenporém, já forneceu o primeiro aviso. O último homem a vencer uma corrida de F1 na Malásia regressou a Sepang e foi imediatamente o mais rápido, deixando a Red Bull com uma base encorajadora e o resto do paddock a perguntar-se quanto mais ainda está por vir.
