George Russel adiado Max Verstappen por apenas um décimo de segundo para vencer o dramático Grande Prêmio do Azerbaijão de 2026, capitalizando Kimi Antonellierro de qualificação para reduzir seu déficit no campeonato. O Mercedes O piloto controlou grande parte da corrida desde a pole antes de dois Safety Cars transformarem uma tarde confortável em uma luta tensa até a bandeirada.
Verstappen terminou em segundo lugar para Corrida Red Bull depois de passar as últimas voltas colado na traseira da Mercedes, enquanto companheiro de equipe Isack Hadjar completou o pódio ao retornar de uma lesão no pulso. Carlos Leclerc ficou em quarto lugar para Ferrariimpedindo por pouco uma recuperação Antonelli em quinto.
Lewis Hamilton terminou em sexto, com Arvid Lindblad produzindo um forte ataque final para liderar o meio-campo em sétimo. Esteban Ocon, Oliver Bearman e Carlos Sainz completou o top 10.
Russell escapa enquanto a Red Bull luta
Russel fez o lançamento perfeito da pole e imediatamente começou a construir uma vantagem, enquanto Oscar Piastri usei o reboque para pular Leclerc na Curva 1. Lando Norris também avançou na frente Hadjarmas o ritmo de corrida da Red Bull rapidamente se tornou aparente.
Hadjar passou Norris antes Verstappen seguiu em frente, e o holandês então liberou Hamilton para passar para o sexto. Na volta 7, a Red Bull ordenou Hadjar não lutar como Verstappen passou por seu companheiro de equipe e partiu atrás Piastri.
O problema para Verstappen foi isso Piastri defendeu de forma soberba, usando sua bateria nas seções técnicas de Baku para manter energia elétrica suficiente de reserva para a enorme reta principal. Correr com ar sujo também prejudicou os pneus médios da Red Bull, permitindo Russel desaparecer na estrada.
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Na volta 14, o piloto da Mercedes estava com quase sete segundos de vantagem e parecia ter a corrida firmemente sob controle. HadjarEnquanto isso, ele permaneceu perto o suficiente de seu companheiro de equipe para perguntar repetidamente à Red Bull se ele poderia atacar Piastri ele mesmo.
Antonelli trabalha em campo
Largando em 16º depois de bater na parede na qualificação, Antonelli inicialmente adotou uma abordagem surpreendentemente cautelosa, em vez de tentar o tipo de ataque imediato visto durante sua vitória na retaguarda em Monza. Na verdade, ele perdeu uma posição na largada e permaneceu em 17º após as primeiras voltas enquanto avançava para a corrida.
O líder do campeonato finalmente começou a progredir, passando Nico Hulkenberg, Sainz, Lindblad e Ocon antes de passar para os pontos com um movimento em frente Homem Urso. A recuperação foi constante e não espectacular, com as ultrapassagens a revelarem-se mais difíceis do que o esperado, apesar da enorme recta.
Na frente, Russel continuou aumentando sua liderança e abriu uma vantagem de quase 10 segundos na metade do caminho. Um pequeno roçar na parede levantou brevemente preocupação, mas a Mercedes verificou o carro e confirmou que não havia danos aparentes.
A corrida parecia estar caminhando para uma vitória direta de Russell até Alex Albon travou e bateu pesadamente nas barreiras na volta 32. O Willians o motorista imediatamente confirmou que estava bem, mas o carro encalhado acionou um Safety Car e apagou toda a vantagem de Russell.
Safety Car vira corrida de cabeça para baixo
Os líderes dirigiram-se imediatamente para os boxes, com Russel mudando para pneus macios e Piastri tomando médiuns. Verstappen também equipou softs, enquanto Hadjar perdeu tempo enquanto a Red Bull acumulava dois carros, mas manteve sua posição quando o pelotão se comprimiu.
A interrupção proporcionou uma grande pausa para Antonellique estava muito longe dos líderes antes do Safety Car. Ele saiu em oitavo com pneus macios e de repente se viu a uma curta distância de vários carros à sua frente.
Russel controlou a primeira reinicialização, mas quase imediatamente o caos irrompeu atrás dele na Curva 1. Franco Colapinto chegou muito rápido, trancou e colidiu com companheiro de equipe Pierre Gasly e Norriseliminando ambos Alpino carros e a McLaren enquanto enviava o Safety Car de volta ao circuito.
Antonelli teve a sorte de escapar do incidente, entrando por dentro enquanto os carros colidiam ao seu redor. No entanto, ele não saiu totalmente ileso, com o contato durante a relargada deixando danos ao piso que comprometeram seu ritmo durante o restante da corrida.
Verstappen lança ataque final
A segunda reinicialização colocada Russel à frente de Verstappen, Piastri e Hadjarcom a Red Bull agora usando o mesmo composto macio do líder da corrida. Russel cronometrou melhor a aceleração na segunda tentativa e inicialmente manteve o holandês afastado, mas a pressão rapidamente começou a aumentar.
Piastri então cometeu um erro caro, travando e correndo para a estrada de fuga enquanto seus pneus médios lutavam para atingir a temperatura. Isso promoveu Hadjar nos lugares do pódio e saiu Verstappen com um tiro certeiro na Mercedes à frente.
A diferença caiu para menos de um segundo e eventualmente para cerca de meio segundo, mas Russel desempenho superior em linha reta impedido Verstappen de chegar perto o suficiente na Curva 1. Mesmo depois de roçar na parede, o piloto da Red Bull permaneceu em uma perseguição implacável.
Mais atrás, Antonelli passou Hamilton para o quinto lugar usando a formidável velocidade em linha reta da Mercedes e começou a se aproximar Leclerc apesar do piso danificado. O piloto da Ferrari manteve-se firme, com a dupla separada por apenas três décimos na bandeira quadriculada.
A última volta deu um último susto para Russel quando Valtteri Bottas bateu nas barreiras e bandeiras amarelas apareceram. Russell subiu pela seção afetada, perdeu temporariamente o turbo boost e de repente encontrou Verstappen bem na caixa de câmbio quando eles se aproximaram do final.
Não foi suficiente para o piloto da Red Bull, com Russel cruzando a meta apenas 0,1s à frente para garantir uma vitória que parecia destinado a conquistar desde as primeiras voltas. O resultado reduziu seu déficit no campeonato para Antonelli de 81 pontos para 66 com outra grande reviravolta na batalha intra-equipe da Mercedes.
“É incrível estar de volta ao degrau mais alto do pódio, por isso preciso agradecer muito à minha equipe,” Russel disse. “A primeira parte da corrida foi tranquila, depois os Safety Cars, quando vi o Max atrás de mim – e com as bandeiras amarelas, desliguei a potência, perdi o turbo e o Max quase me acertou no final, o que teria sido uma pena.
“Em todas as corridas desde o intervalo, fui ficando cada vez mais forte e me sinto mais eu mesmo novamente.” Russel dominou grande parte do fim de semana em Baku e, apesar da pressão tardia, finalmente converteu essa superioridade no resultado que merecia.
Verstappen admitiu que a oportunidade final estava próxima, mas finalmente chegou tarde demais. “Tivemos uma boa corrida, um primeiro trecho complicado com os médios, mas conseguimos uma boa relargada e depois foi um segundo, 1,1s, e então na última volta George perdeu impulso e eu cheguei perto, mas não foi o suficiente.”
Hadjar volta ao pódio
de Hadjar o terceiro lugar completou uma das performances mais impressionantes do fim de semana, depois de seis semanas fora devido ao pulso fraturado. Ele havia perdido uma corrida substancial devido a problemas técnicos na quinta-feira, mas recuperou sua confiança durante o fim de semana e acabou terminando à frente das Ferraris e do líder do campeonato.
“Já se passaram seis semanas desde que me machuquei”, Hadjar disse. “Era o momento certo para voltar, me senti forte, dei passo a passo para ganhar confiança.
“Estou muito, muito feliz por ter conquistado o primeiro pódio em ritmo puro.” Ele acrescentou que seu pulso se sentiu bem durante toda a corrida, apesar de ainda sentir alguma dormência.”
Para Russelno entanto, Baku representou algo potencialmente mais significativo do que simplesmente mais uma vitória no Grande Prémio. Depois de semanas perdendo terreno para Antonellio piloto da Mercedes finalmente entregou o tipo de fim de semana capaz de exercer novamente pressão real sobre o líder do campeonato.
