George Russel reforçou sua afirmação como favorito à pole em 2026 GP de Barcelona superando o FP3 para Mercedesmas McLaren permanecer perto o suficiente para manter a qualificação equilibrada em Circuito de Barcelona-Catalunha.
O britânico marcou 1:15,679 nos momentos finais do treino final, terminando 0,214s à frente do Oscar Piastri já que o australiano emergiu como seu adversário mais próximo. Carlos Leclerc foi o terceiro para Ferrariapenas 0,003s à frente de Lando Norris no segundo McLaren.
Foi embora Mercedes no controle rumo à qualificação, mas não fora de alcance. McLaren parecia competitivo em uma volta, especialmente com o mesmo Mercedes unidade de força ajudando nas retas, mas a vantagem de Russell no longo e amplo setor intermediário sugeria que W17 ainda tem melhor tração e equilíbrio onde a volta é ganha.
A pergunta para McLaren é se eles conseguem encontrar dados suficientes antes de se qualificarem para preencher a lacuna. O carro deles parece forte no calor e ambos os pilotos estavam a um quarto de segundo do benchmark, mas Russel parecia mais confortável quando era importante.
Russell assume o controle enquanto Antonelli perde voltas limpas
Russel já parecia afiado no início da sessão, sendo o mais rápido no meio do caminho com 1: 16,258, 0,242s à frente do companheiro de equipe Kimi Antonelli.
Quando as simulações finais de qualificação começaram, ele baixou a marca de referência para 1:15.679, uma volta Piastri não poderia corresponder. Norris então chegou a 0,246s, mas a diferença crucial foi novamente o setor intermediário, onde Russel foi especialmente forte.
Antonelli terminou apenas em sétimo, a 0,821s, mas a sua sessão esteve longe de ser simples. O líder do campeonato não conseguiu uma volta limpa depois de ter sido muito atrasado pelo trânsito nas duas últimas tentativas.
“Oh meu Deus, passeie como sempre,” Antonelli disse no rádio da equipe depois de chegar por trás Lance Passeioque corria lentamente na linha de corrida.
Ele tentou novamente, mas os pneus já não estavam no auge e seguiu-se mais tráfego, desta vez com um Haas no ápice enquanto tentava sair do caminho.
“Oh meu Deus, companheiro, é inacreditável, inacreditável. Vou lutar boxe”, Antonelli disse.
Os comissários também notaram um incidente envolvendo Antonelli por dirigir de forma irregular na Curva 2, acrescentando outra camada de frustração ao confuso treino final para o italiano.
Isso significa que deveria haver mais por vir Antonelli na qualificação, mas quanto mais é a questão. Russel dirigiu as sessões de sexta-feira e o TL3, parece um circuito tradicional e parece ser a escolha do Mercedes pilotos indo para a luta pela pole.
Cadillac atingido pela bandeira vermelha de Bottas e problemas de freio
A maior interrupção da sessão ocorreu quando Valtteri Bottas encalhou seu Cadilac na brita na Curva 10, trazendo as bandeiras vermelhas.
À primeira vista, o finlandês parecia ter ultrapassado o meio-fio um pouco demais, mas as repetições e sua mensagem de rádio apontaram para um problema mais sério.
“Perdi meu pedal de freio, os freios sumiram. Muita sorte”, Bottas contado Cadilac na rádio da equipe.
Foi mais um golpe para uma equipe que já lutava contra questões de confiabilidade. Bottas perdeu a corrida no TL2 na sexta-feira, quando ficou confinado na garagem durante a primeira metade da sessão, enquanto Sérgio Perez sofreu um incêndio nos freios na última vez em Mônaco e Bottas aposentou-se lá com problemas de freio.
O momento agora é estranho para Cadilac. Faltando menos de três horas para a qualificação quando o incidente aconteceu, a equipe enfrentou uma corrida contra o tempo para recuperar e consertar o carro.
Pneus apontam para qualificação frenética e corrida estratégica
O outro tema claro do TL3 foi a vida útil dos pneus. O pneu macio C4 parecia bom para apenas uma volta adequada, com os pilotos lutando para manter o composto vivo para uma segunda tentativa.
Isso pode tornar a qualificação mais frenética do que o normal, especialmente no Q1, onde os melhores corredores podem não conseguir abastecer por muito tempo e depender de múltiplas voltas. As temperaturas da pista subiram perto dos 50 graus Celsius e a degradação dos pneus continua a ser uma grande preocupação antes da corrida de domingo.
Willians chefe da equipe James Vowles disse que as condições já estavam empurrando os pneus para além da sua zona de conforto.
“Estamos deslizando muito o pneu em altas temperaturas, a temperatura da pista é de quase 50 graus, então quando você começa a fazer isso, é difícil recuperá-lo.” Votos disse do Willians parede do poço.
“Este é um dos que destacamos e que sabíamos que não teríamos o carro. Não teremos pneus bons suficientes para três paradas. [race]a maioria manterá dois conjuntos de duros e um médio.”
Isso pode ser importante para Max Verstappenque já utilizou um conjunto de pneus duros e pode estar num caminho estratégico diferente em comparação com os outros corredores líderes.
Ferrari e Red Bull ainda perseguem Mercedes
Atrás dos quatro primeiros, Lewis Hamilton terminou em quinto, 0,702s atrás Russelcom Verstappen sexto para Touro Vermelho e Antonelli sétimo.
Isack Hadjar melhorou tarde para ficar em oitavo, à frente de Nico Hulkenberg e Arvid Lindblad.
Hulkenberg top 10 foi outro sinal encorajador para Audique mostrou ritmo nos treinos de sexta-feira, mas muitas vezes não conseguiu converter fins de semana promissores em pontos. O alemão ainda não marcou pontos nesta temporada, em parte devido a problemas de confiabilidade que o levaram a não conseguir largar em dois dos primeiros seis Grandes Prêmios.
Ferrari ainda tenho ritmo para encontrar, apesar Leclerc terminando em terceiro. Hamilton estava mais de quatro décimos e meio atrás de seu companheiro de equipe, enquanto Touro Vermelho permanecer perto o suficiente para causar problemas, mas não obviamente forte o suficiente para ameaçar Mercedes com base nas provas do 3.º PQ.
A mensagem final antes da qualificação é clara. Russel é o homem a vencer, McLaren estão na mistura e Antonelli ainda pode ter mais velocidade se conseguir uma volta limpa.
Mas com os pneus macios desbotando rapidamente e o trânsito já causando problemas, a qualificação pode ser muito mais caótica do que sugere a tabela de tempos final dos treinos.
