George Russel finalmente quebrou Kimi Antonelli segure sobre o GP da Áustria fim de semana com uma volta atrasada no TL3 que colocou Mercedes no controle rumo à qualificação.
Antonelli havia liderado as duas sessões de sexta-feira e parecia estar no caminho certo para completar uma varredura limpa nos treinos, mas Russel encontrou tempo em uma segunda volta com pneus macios de cinco voltas para marcar 1m07,096s e vencer seu companheiro de equipe por apenas 0,038s.
Foi a primeira vez Russel tinha terminado antes Antonelli durante todo o fim de semana, e o momento dificilmente poderia ter sido melhor. Com a qualificação se aproximando e Mercedes esperados para serem fortes no Red Bull Ring, ambos os pilotos agora partem para a luta pela pole com motivos para acreditar que podem assumir o controle.
Lewis Hamilton completou os três primeiros Ferrariapenas 0,115s atrás Russeldando alento à Scuderia depois de uma sexta-feira mais difícil.
Russell encerra a corrida de Antonelli no topo
A sessão começou calmamente, com Sérgio Perez primeiro a sair para Cadilac em mídias usadas depois de uma sexta-feira conturbada em que parou diversas vezes. A maior parte do pelotão esperou antes de calçar pneus macios, com as temperaturas da pista novamente perto de 50 graus Celsius e depois subindo além de 51 graus.
Assim que o campo surgiu, o tráfego rapidamente se tornou um fator importante em torno de uma das voltas mais curtas da temporada. Lando Norris foi mais rápido no início para McLaren antes Antonelli respondeu imediatamente com 1m07,533s na sua primeira volta rápida.
Carlos Leclerc ficou brevemente em segundo lugar e parecia mais feliz no carro do que na sexta-feira, mas Antonelli logo baixou o benchmark para 1m07,134s. Nessa fase, a lacuna para Russel ficou em mais de quatro décimos, uma grande margem em torno do Red Bull Ring.
Mas as últimas voltas com pneus macios mudaram o aspecto da sessão. Hamilton passou para o segundo lugar, a apenas 0,077s de Antonellienquanto Russel fechou a lacuna antes de encontrar o suficiente em sua última volta para saltar para o topo.
Antonelli não melhorou em seu segundo jogo de pneus, enquanto Oscar Piastri conseguiu passar para o quarto lugar depois de obter mais em uma segunda corrida.
Ferrari se aproxima enquanto a McLaren continua envolvida
Ferrari pareciam muito mais competitivos do que na sexta-feira, pelo menos na Hamilton lateral da garagem. O heptacampeão mundial estava firmemente na disputa da pole no final do TL3, enquanto Leclerc terminou em sétimo e ainda parecia menos confortável.
As recentes preocupações com os freios do piloto monegasco parecem ter diminuído, mas ele novamente não teve a confiança e a consistência demonstradas por Hamiltonque tem tido um forte impulso desde a vitória em Barcelona.
McLaren permaneceram em contato sem parecer tão perigosos como nos pontos de sexta-feira. Piastri terminou em quarto lugar, a 0,210s de Antonelli’s referência anterior antes Russel melhorou, enquanto Norris foi quinto depois de outra sessão sólida.
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As condições permaneceram difíceis, com o aumento da temperatura da pista criando deslizamento e degradação térmica dos pneus macios. Carlos Sainz correu amplamente à medida que a temperatura da superfície subia, enquanto Leclerc e Isack Hadjar também teve momentos na Curva 3.
Isso pode ser significativo para a qualificação. O C5 macio estava prestes a aguentar duas voltas nos treinos, mas com as condições cada vez mais quentes, o Q3 pode se tornar um teste de uma volta com pouca margem para correção.
Red Bull ainda em busca antes da qualificação
Touro Vermelho continuou a trabalhar em seu pacote atualizado após uma sexta-feira interrompida, com Max Verstappen o último piloto a aparecer na pista no FP3.
Chefe da equipe Laurent Mekies deixou claro que o time da casa ainda está tentando entender a escala de seu pacote de atualização.
“Uma primeira volta muito decente, sim”, disse o Touro Vermelho Diretor da equipe. “Quando você traz um pacote tão grande [of upgrades]não é como um plug and play. Precisamos saber o que está funcionando e quais componentes não estão funcionando. Ainda estamos em modo de avaliação.”
Ele acrescenta que Sébastien Buemi esteve no simulador durante a noite para a equipe ter certeza de que sua configuração estava indo na direção certa.
Verstappen mostrou velocidade em patches, mas a impressão geral permaneceu de que Touro Vermelho ainda não estão onde querem estar. Hadjar terminou em oitavo, com Liam Lawson e Arvid Lindblad dando Touros de Corrida encorajamento durante uma sessão forte para a equipe júnior.
Totó Wolff estava satisfeito com Mercedes’ posição, mas alertou que o assunto sério ainda estava por vir.
“É sempre bom terminar a sessão no topo da tabela de tempos. [Antonelli] perdido tempo na Curva 1, o carro parece virar de lado de repente”, Lobo disse.
“Acho que o carro está tão bom quanto agora. Agora é hora de tirar as luvas para a classificação. Estou gostando da luta [with Hamilton]. Seria bom recuperar o ímpeto.”
Essa é a história antes da qualificação. Mercedes ter o carro mais rápido nas provas de sexta e sábado, mas Hamilton colocou Ferrari perto o suficiente para deixá-los desconfortáveis, enquanto McLaren e Touro Vermelho permaneça perto o suficiente para punir qualquer erro.
