Kimi Antonelli virou sexta-feira no GP da Áustria em uma declaração inicial clara, superando o FP2 depois de já ter liderado a sessão de abertura como Mercedes emergiu de um dia agitado e perturbado parecendo o time a ser batido.
O italiano havia superado George Russel por apenas 0,040s no TL1, mas sua vantagem parecia mais convincente no final da tarde, quando ele encontrou mais ritmo com pneus macios e deixou seus rivais atrás. As condições da pista continuaram difíceis, com a superfície ainda a 48 graus Celsius quando o TL2 começou e a degradação dos pneus já era uma grande preocupação para a corrida de domingo.
A sessão não foi limpa para diversas equipes. Cadilac sofreu o pior dos problemas, com Sérgio Perez parando novamente após seu problema no TL1 e acionando um Safety Car Virtual no início do TL2. A equipe mudou sua ECU antes de mandá-lo de volta, mas Pérez relatou o “mesmo problema” antes de parar.
Valtteri Bottas então teve um problema mais dramático, rastejando de volta aos boxes com faíscas e fumaça saindo da traseira do carro. O problema parecia envolver a queda da altura do passeio, fazendo com que a prancha se desgastasse fortemente na pista antes que as chamas fossem vistas sob a pista. Cadilac quando ele voltou para a garagem.
Antonelli lidera enquanto a McLaren permanece na caça
McLaren permaneceram firmemente na disputa, apesar de confirmarem que sua asa traseira experimental não será disputada neste fim de semana. Lawrence Barretto da F1 TV disse: “A McLaren diz que ficou claro que é necessário mais trabalho de preparação e, portanto, eles continuarão a preparar e desenvolver o item de teste em Woking.”
Mesmo sem aquela asa, Oscar Piastri novamente parecia Mercedes’ desafiante mais próximo, enquanto Lando Norris se recuperou bem depois de perder a maior parte do TL1 devido a um vazamento hidráulico.
Norris liderou a parte inicial do FP2 em médios com 1m 08.000s, antes Antonelli mudou-se para o mesmo complexo. Assim que os pneus macios começaram, Piastri assumiu brevemente a frente antes Antonelli respondeu, primeiro avançando e depois reduzindo o benchmark para 1m 07.014s.
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Russel não conseguiu acompanhar o ritmo do companheiro e terminou apenas em sexto, mais de seis décimos atrás Antonelli numa volta curta onde tal diferença se destacou.
Lewis Hamilton foi o quinto para Ferraricom Carlos Leclerc oitavo, enquanto a Scuderia lutava para mostrar o ritmo que muitos esperavam após a estreia no Barcelona. Hamilton também travou mais de uma vez e mais tarde relatou “subviragem demais” durante sua longa corrida em médios.
Red Bull ainda em busca de respostas
Touro Vermelho tiveram uma sessão melhor que o TL1, mas seu carro atualizado ainda parecia um pouco distante da frente. Max Verstappen perdeu mais tempo quando a equipe trabalhou em seu assento, pois o assento moldado parecia não ter sido devidamente fixado nos pontos de montagem da cabine.
Verstappen eventualmente correu com os macios e passou para quarto, mas ainda estava a meio segundo de Antonelli. Chefe da equipe Laurent Mekies admitido Touro Vermelho tinha trabalho a fazer antes da qualificação.
“É justo dizer que estamos lutando um pouco com a dirigibilidade dentro e fora da Curva 3.” Mekies disse em F1TV. “Faz parte do trabalho que temos que fazer para acertar isso no Quali.
“Achamos que há mais por vir [from the car] mas os cinco décimos e meio não serão um grande resultado se essa diferença se mantiver amanhã. Há muito trabalho a fazer em nossos carros.”
Os minutos finais foram dedicados a corridas mais longas, com as equipas a avaliar como os pneus C3, C4 e C5 poderiam sobreviver ao calor extremo. Hamilton correram 22 voltas com pneus médios, enquanto vários pilotos estenderam suas temporadas com pneus duros e Oliver Bearman esticou os softs antes de voltar para os hards.
Os primeiros sinais sugerem que a qualificação pode permitir a alguns pilotos uma segunda volta no Q1, mas o Q3 ainda pode se resumir a uma tentativa limpa. Depois de duas sessões, é exatamente aí que Antonelli parece muito perigoso.
