Kimi Antonelli entregou um retorno composto para vencer o GP da Bélgica, recuperando a liderança de Carlos Leclerc depois de um Safety Car Virtual ter levado a corrida para Ferrari.
O líder do campeonato controlou a primeira passagem desde a pole para Mercedesmas o momento do segundo VSC permitiu Leclerc fazer uma parada mais barata e sair na frente do italiano.
Em vez de forçar um ataque imediato, Antonelli administrou seus pneus duros, reduziu de forma constante o déficit e ultrapassou a Ferrari no final da reta Kemmel na volta 34. De volta ao ar puro, ele rapidamente estabeleceu margem suficiente para garantir a vitória por 2,5 segundos.
Leclerc manteve-se em segundo depois de um dos melhores desempenhos gerais da Ferrari na campanha, enquanto Max Verstappen completou o pódio para Touro Vermelho.
“É ótimo estar de volta ao primeiro lugar depois de algumas rodadas difíceis,” Antonelli disse. “Foi uma corrida muito disputada. Perdemos o primeiro lugar com o Safety Car Virtual, voltamos e foi uma vitória difícil, pois Carlos foi rápido.”
A corrida de Russell termina em colisão na primeira volta
O momento decisivo na batalha pelo campeonato veio poucos segundos após o início. Antonelli fez um lançamento razoável do pólo, mas Verstappen usou o turbilhão através de Eau Rouge para se aproximar. A Red Bull avançou brevemente antes Antonelli respondeu no Kemmel Straight e recuperou a posição em Les Combes.
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Atrás deles, George Russel foi engolido na reta e perdeu terreno para as duas Ferraris. Enquanto ele tentava se recuperar do lado de fora do Lewis Hamiltonos dois carros com motor Mercedes fizeram contato.
Russel foi enviado para a brita e retirou-se imediatamente, o que motivou a implantação do Safety Car. Hamilton continuou sem danos óbvios, mas os comissários o consideraram responsável e aplicaram uma penalidade de cinco segundos.
“Acabei de ser totalmente engolido pela reta” Russel disse. “Perdi três posições na reta e o incidente foi um incidente de corrida. Talvez eu pudesse ter ido mais longe, talvez ele pudesse ter freado um pouco mais. Não tenho palavras no momento.”
A aposentadoria transformou um difícil fim de semana do GP da Bélgica em um grande revés no campeonato para Russel. Com Antonelli conquistando o máximo de pontos, a diferença entre os pilotos da Mercedes aumentou para 50 pontos rumo à Hungria.
Quando a corrida recomeçou, Verstappen passou Leclerc por segundo, mas não conseguiu ficar perto o suficiente para desafiar Antonelli. O piloto da Mercedes gradualmente se libertou enquanto as Ferraris, Verstappen e Oscar Piastri lutou atrás.
Ferrari assume a liderança com aposta VSC
A corrida mudou durante a sequência de pit stop de abertura. Verstappen foi o primeiro dos principais pilotos a mudar dos médios para os duros na volta 18, tentando minar Antonelli. No entanto, um breve VSC devido a detritos neutralizou a volta do holandês e impediu-o de aproveitar os pneus novos.
Antonelli parou uma volta depois e voltou à frente de Verstappeninicialmente parecendo ter protegido o lead com sucesso. Um segundo VSC chegou então, pois os fiscais eram necessários na pista. A Ferrari reagiu imediatamente, empilhando duas vezes Leclerc e Hamilton e aproveitando a perda de tempo reduzida.
O movimento colocado Leclerc à frente de Antonelli uma vez desenvolvida a estratégia, embora Lando Norris liderado temporariamente para McLaren depois de começar com o pneu duro.
Leclerc passou rapidamente Norris na reta Kemmel e assumiu a liderança efetiva da corrida, enquanto Antonelli ficou brevemente atrás da McLaren antes de fazer sua própria jogada.
A Ferrari inicialmente parecia capaz de controlar a corrida. Leclerc aumentou a diferença para mais de 2,5 segundos e teve pneus duas voltas mais novos que os do Mercedes.
“Acreditei na vitória até o fim” Leclerc disse. “Tivemos um pouco de sorte com o VSC no lugar certo para nós. O ritmo foi relativamente forte. Me senti melhor com o carro. Ainda há algum trabalho a fazer, mas é um passo em frente.”
Antonelli se recusa a entrar em pânico
A corrida começou a voltar para Antonelli à medida que o período final se desenvolvia. O italiano acertou em cheio Leclerc vantagem sem tirar muito de seus pneus duros. A diferença caiu para menos de dois segundos na volta 32, enquanto o piloto da Ferrari relatou problemas com as mudanças entre a primeira e a segunda marcha.
Antonelli entrou no modo Overtake logo depois e posicionou seu Mercedes para um ataque limpo. Com a velocidade superior em linha reta que ficou evidente durante todo o fim de semana, ele se moveu ao lado Leclerc na reta Kemmel e completou a passagem para Les Combes.
Não houve contato e poucas oportunidades para a Ferrari responder. Antonelli estabeleceu imediatamente a volta mais rápida e criou uma diferença de sete décimos. Leclerc inicialmente ficou perto o suficiente para usar o modo de ultrapassagem, mas o Mercedes se afastou gradualmente à medida que as voltas contavam.
Um aviso de limites de pista adicionou brevemente tensão, embora Antonelli manteve o carro dentro dos limites nas últimas voltas e nunca permitiu Leclerc uma oportunidade genuína de revidar.
A vitória encerrou uma série de rodadas difíceis para o italiano, cujas chances de vitória em Silverstone haviam desaparecido por problemas de confiabilidade. A sua sexta vitória nas primeiras 10 corridas restaurou o ímpeto a uma disputa pelo título que começava a ficar sob pressão.
Verstappen salva pódio para Red Bull
Verstappen passou a maior parte da corrida à vista dos líderes, mas não teve o desempenho dos pneus para desafiar qualquer um deles Antonelli ou Leclerc durante o período decisivo.
O holandês reclamou que seus pneus duros não funcionaram após o reinício e não conseguiram acompanhar o ritmo da Ferrari. Mesmo assim, ele protegeu o terceiro lugar de Piastriterminando 4,9 segundos à frente de Hamilton.
“Tentei tudo o que pude na corrida” Verstappen disse. “Kimi e eu tivemos um pouco de azar com o VSC, então para nós um pódio é bom. Dei tudo o que tinha.”
Representou uma forte recuperação para a Red Bull após recentes preocupações com confiabilidade e desempenho. Isack Hadjar também proporcionou um impulso estratégico eficaz, convertendo uma mudança precoce para o pneu duro para o sexto lugar.
O francês resistiu a uma cobrança tardia de Norriscuja estratégia alternativa não conseguiu produzir a recuperação que a McLaren esperava.
Hamilton se recupera após tarde caótica
Hamilton o caminho para o quarto lugar foi consideravelmente menos direto. Depois de sobreviver à colisão na primeira volta com Russelele se envolveu em uma batalha acirrada com Piastri e Leclerc. O piloto da Ferrari acreditava que tinha mais ritmo do que seu companheiro de equipe durante a primeira passagem, mas a equipe permitiu que a dupla continuasse correndo sem uma troca imediata.
Hamilton cumpriu sua penalidade de cinco segundos durante a fase de pit stop, embora sua tarde tenha sido ainda mais complicada pela pilha dupla da Ferrari.
Ele foi liberado enquanto um mecânico ainda tentava ajustar a asa dianteira. Hamilton entrou em contato com o mecânico, que se confirmou ileso, mas o incidente foi encaminhado aos comissários para investigação pós-corrida.
O ajuste não foi concluído, deixando Hamilton insatisfeito com o equilíbrio do carro para o segundo trecho. Ele inicialmente se afastou Piastrimas se recuperou nos momentos finais e ultrapassou a McLaren no final da reta Kemmel na volta 40.
Piastri terminou em quinto depois de sofrer danos na borda do piso em contato anterior com Leclerc. Os comissários analisaram o incidente, mas decidiram que nenhuma ação adicional era necessária.
Recuperação de Norris prejudicada por parada lenta
Norris largou em 13º depois de receber uma penalidade de 10 posições no grid pela introdução de um novo componente da unidade de potência e começou a corrida com pneus duros.
Ele fez progressos constantes no meio-campo e correu muito na esperança de que outro Safety Car ou VSC proporcionasse uma parada barata. A intervenção nunca aconteceu e a McLaren adiou sua parada até a volta 31.
Uma lenta troca de pneu de 7,8 segundos caiu Norris atrás Hadjar e Gabriel Bortoletodeixando-o em nono quando voltou à pista.
O britânico passou rapidamente Bortoleto e produziu uma série de voltas rápidas, mas ficou sem tempo enquanto perseguia Hadjar. Ele terminou em sétimo, pouco mais de um segundo atrás do piloto da Red Bull.
Bortoleto ficou em oitavo depois de se beneficiar de uma parada anterior no VSC, enquanto Arvid Lindblad continuou seu fim de semana impressionante ao terminar em nono Touros de Corrida.
Franco Colapinto conquistou o ponto final depois de emergir em uma luta tensa no meio-campo envolvendo o companheiro de equipe Pierre Gasly, Liam Lawson e Nico Hulkenberg.
Na frente, porém, ninguém conseguiu impedir Antonelli de completar o retorno. O italiano foi o piloto mais rápido durante todo o fim de semana do GP da Bélgica e, mesmo quando a estratégia o tirou da liderança, produziu a paciência e o ritmo necessários para voltar à pista.
