No início deste mês, Pokémon a criadora de conteúdo do cartão, Natalie Roush, postou um vídeo em suas páginas do YouTube e Instagram que enfureceu a comunidade de coleções em geral. No vídeo agora excluído, Roush mostra duas caixas premium de cartões que ainda não foram lançadas oficialmente e implora aos espectadores que não fiquem bravos. Mas eles eram; outros criadores alegaram que os cartões que Roush comprou foram roubados do fabricante e zombaram dela por tentar vendê-los a preços exorbitantes. A situação Roush foi um exemplo notável da forma como Pokémon A cultura de colecionar cartões foi derrubada pela economia dos influenciadores e pelas pessoas que tentam lucrar com o hobby. Embora Roush tenha estado relativamente quieto desde a explosão, Pokémon os colecionadores estão em pé de guerra por causa de um problema diferente – mas muito relacionado.
Quando o Jogo de cartas colecionáveis PokémonCom o tão esperado conjunto 30th Celebration finalmente lançado na semana passada, colecionadores de todo o país fizeram fila do lado de fora das lojas na esperança de colocar as mãos em alguns pedaços de papelão brilhantes. O conjunto de aniversário tem taxas de pull extraordinariamente fortes – a taxa na qual você provavelmente encontrará cartas raras de “perseguição” em um determinado conjunto – dando a mais fãs as cartas com que sempre sonharam e potencialmente perturbando a Poké-conomia do mercado de reposição. Alguns fãs obstinados de Poké até acamparam durante a noite porque o ressurgimento da popularidade tornou os cartões muito mais difíceis de encontrar e comprar pessoalmente. Mas outro grupo de Pokémon Os caçadores de cartas conseguiram garantir o conjunto tão procurado sem ter que viajar até lojas físicas ou navegar no Pokémon Center online.
Essas pessoas – revendedores que costumam usar bots automatizados para comprar dezenas de caixas de cartões assim que estiverem disponíveis para pré-encomenda on-line – podem não ter tido qualquer intenção de coletar o conjunto da 30ª Celebração para si mesmas. Mas eles ter têm tentado descarregar seus espólios a preços aumentados para fãs que não tiveram a chance de comprar cartas para si próprios. A maioria dos varejistas não consegue manter cartões nas prateleiras, mas há muitos vídeos online de revendedores exibindo pilhas de produtos que conseguiram obter fazendo pedidos com bots ou usando programas de verificação de estoque que os alertam quando lojas físicas recebem estoque. Também é fácil encontrar imagens de revendedores discutindo por causa de cartões e, em um caso recente, um homem de 72 anos foi preso e acusado de contravenção de primeiro grau por rastrear um Pokémon a localização da entregadora com um dispositivo plantado secretamente em seu carro.
Embora virar cartas colecionáveis não seja novidade, o Pokémon a economia de revenda cresceu muito nos últimos anos, à medida que as pessoas perceberam o quão durável é a popularidade da franquia. Muitos revendedores como a BotterBoyNova começaram com outros tipos de mercadorias valiosas antes de perceberem que Pokémon os produtos podem ser vendidos por muito além do preço de varejo sugerido pelo fabricante, ou MSRP. Quando conversei com Nova recentemente, ele me disse que — como muitos millennials — ele tem sido um Pokémon fã desde meados dos anos 90. Nova era originalmente uma criadora de conteúdo cujos vídeos eram principalmente focados na revenda de tênis, mas vendo como era fácil lucrar com a revenda Pokémon produtos o convenceram de que ele precisava entrar em ação.
“Os revendedores no que é descrito como o espaço ‘Sneaker Twitter’ são acessados com praticamente todas as categorias de itens colecionáveis que podem ser revendidos com lucro”, Nova me explicou via Discord. “Não é uma situação em que estou destacando o Pokémon mercado de cartões. Acontece que é altamente lucrativo e difícil de comprar pelo MSRP, e essas são as condições nas quais nossa comunidade se especializou.”
Em vez de operar de forma independente, a Nova trabalha com Polar Chefs – uma comunidade de “grupos de cozinheiros” que vende assinaturas mensais para uma variedade de ferramentas e serviços de revendedor. As assinaturas variam de US$ 660 por ano a US$ 75 por mês e vêm com acesso ao servidor Discord privado do Polar Chefs, alertas de reabastecimento e uma seleção de bots que podem ser usados para comprar cartões. Esses bots facilitam a criação de múltiplas contas em sites de varejistas que estão anexadas a cartões de crédito virtuais, enquanto o endereço IP do comprador é falsificado com proxies. Tecnicamente, este tipo de processo não é ilegal – pelo menos não ainda; O Congresso proibiu os bots focados em ingressos para shows em 2016 e os legisladores propuseram fazer o mesmo com os bots de varejo. Mas viola os termos de serviço da maioria dos varejistas, razão pela qual os pedidos de alguns revendedores são cancelados.
Os bots de varejo não são ilegais, mas violam os termos de serviço da maioria dos varejistas.
Usando as ferramentas da Polar Chefs, a Nova conseguiu comprar grandes quantidades de Pokémon cartões no MSRP de vários varejistas sem ser bloqueado pelas medidas de segurança anti-bot dos sites. Nova descreveu seu processo de proteção de cartões com bots como sendo “quase totalmente sem usar as mãos” e explicou que o verdadeiro trabalho não começa até que ele tenha que classificar e vender seu estoque para alguns compradores em massa.
“Durante a maioria das semanas, gasto menos de 3 a 5 horas por semana revendendo coisas (configurando bots, comprando estoque, vendendo e preenchendo estoque)”, disse Nova, observando que ele geralmente dorme enquanto bots pré-programados fazem compras para ele. “Aguardo a chegada de notificações dos Polar Chefs que me informam sobre lançamentos, ajustes de bot que preciso fazer, etc.”
Embora seja difícil precisar exatamente quando Pokémon a revenda realmente explodiu nos últimos anos, a ascensão de grupos como Polar Chefs parece refletir a maneira como a economia criadora evoluiu durante a pandemia de covid-19. Revendedores como a Nova são influenciadores cujos vídeos são projetados para vender às pessoas a ideia de que elas também poderiam ganhar dinheiro lançando cartas em grande escala. E os grupos de cozinheiros monetizados são excelentes exemplos de como a cultura da agitação online se tornou mais focada na venda de guias de instruções e cursos para práticas que podem ser vistas como moralmente suspeitas.
Pode-se argumentar que a escassez criada pelos revendedores é parte do que impulsionou a popularidade de plataformas como Whatnot – um mercado on-line onde as pessoas podem pagar por coisas como produtos lacrados Pokémon produtos, que são então abertos em transmissões ao vivo pelo vendedor antes de serem enviados ao comprador. Muitos streamers do Whatnot se apresentam como empreendedores que prestam um serviço útil ao seu público e, ao mesmo tempo, os divertem. Mas a plataforma foi acusada de funcionar mais como uma operação de jogo ilegal, e há todo um ecossistema de criadores cujo conteúdo documenta streamers de Whatnot enganando seus clientes.
Mas com os pacotes da 30ª Celebração inundando o mercado com cartas raras, os golpistas podem estar sem sorte. Na semana passada, X e Reddit foram inundados com capturas de tela de servidores Discord não identificados, onde pessoas que afirmam ser revendedores parecem estar desmoronando por não conseguirem vender seus cartões caros. Uma das imagens mais divulgadas mostra uma pessoa insistindo que os revendedores são “as pessoas que realmente garantem [The Pokémon Company] ganha dinheiro”, enquanto reclama que “literalmente não há valor nesses conjuntos porque todos podem fazer besteiras raras”. Em outro, um revendedor diz que está entrando com uma ação coletiva contra a The Pokémon Company “para fornecedores independentes que sofreram grave desvalorização de ativos financeiros devido à saturação artificial do mercado”.
O absurdo dessas postagens sugere que elas podem ter sido escritas por pessoas zombando de revendedores reais, assim como o fato de que, ao pesquisar no Discord, encontrei algumas postagens que usam exatamente o mesmo texto. Esses cartazes podem ter apenas procurado chamar a atenção, mas o estado da economia de revenda em geral parece estar a ter um impacto negativo sobre Pokémon disponibilidade de cartões.
Embora a The Pokémon Company esteja imprimindo mais cartões do que nunca, quase tudo sobre a economia moderna do mercado de reposição tornou mais difícil para as pessoas comuns – especialmente as crianças – participarem do hobby. Nova me disse que acha que os colecionadores casuais que querem apenas tirar cartas legais para si próprios estão completamente justificados em sentir que os revendedores estão fazendo Pokémon menos acessível. Ele também acredita que os colecionadores cujo interesse pelos cartões é “incentivado pelo ganho monetário” são hipócritas por discordarem dos revendedores. Além de realmente jogando com eles, a verdadeira diversão de Pokémon cards está em busca e se delicia quando você consegue encontrar um pacote que o choca com seu conteúdo. É uma experiência que todos deveriam desfrutar, mas está sendo arruinada por traficantes.
