A indústria de videogames está em crise. A Microsoft e a Sony estão começando a migrar para seus próximos consoles, mas as coisas não parecem boas: os preços estão subindo, a Sony está matando o disco de videogame e a Microsoft está descartando estúdios antes da transição. O que poderia motivar as pessoas a pagar?
No que diz respeito ao Xbox, realmente não podemos dizer. Mas em 5 de junho, a Sony deu um número incomum de dicas sobre o futuro do PlayStation em uma “reunião de negócios” de perguntas e respostas com investidores.
Estas perguntas e respostas chegaram um mês antes da Sony anunciar o fim dos discos do PlayStation. Mas quando reli pensando na morte dos discos… a batida é diferente. Vamos examinar isso, certo?
A página dois é onde o CEO da Sony Interactive Entertainment, Hideaki Nishino, dá as primeiras dicas (todas minhas em negrito):
Ao desenvolver a plataforma da próxima geração, objetivo de antecipar mudanças na forma como os jogadores jogam e suas necessidades em evoluçãoao mesmo tempo que torna o ecossistema PlayStation mais acessível e acessível para uma gama mais ampla de jogadores.
Essas palavras podem parecer banais e sem sentido por si mesmas. Não é responsabilidade de cada empresa patinar até onde o disco estará? Mas a Sony tem uma ideia específica para onde esse disco está indo.
O topo da página três começa com uma pergunta de um investidor sobre o preço de um PlayStation de última geração. Mas, em vez de falar imediatamente sobre preço, a Sony sequestra a questão de maneira intrigante:
Primeiro, consideramos o hardware como a base para fornecer a experiência de jogo, e oferecendo produtos como o PlayStation Portal Remote Player (Portal PS), pretendemos proporcionar experiências à medida estilos de jogo dos usuários além da sala de estarque tradicionalmente tem sido considerado o principal ambiente de uso.
Primeiro, a Sony disse que o próximo PlayStation tentará antecipar as mudanças na forma como os usuários jogam. Agora, a Sony diz que essas mudanças podem ser sobre jogos fora da sala de estar, que a sala de estar pode não ser mais o “ambiente de uso principal” no futuro, e usa um computador de mão como exemplo.
Mais tarde, na página cinco, a Sony sequestra parcialmente outro questão para definir a mesma agenda “além da sala de estar”. Questionada sobre “Como trazer de volta à plataforma PlayStation os usuários que migraram para PCs de jogos durante o período COVID”, a Sony diz que “o PlayStation está fortemente associado à ideia de jogar na sala de estar”, que a Sony quer “romper com a percepção fixa de que ‘PlayStation é igual à sala de estar’” e que a Sony deseja “uma experiência perfeita que possa ser desfrutada naturalmente fora da sala de estar”.
A Sony também vira de cabeça para baixo a questão sobre os PCs: “Para a plataforma da próxima geração, em vez de simplesmente servir como uma alternativa aos PCs, pretendemos oferecer um valor que é exclusivo do PlayStation”.
Que tipo de PlayStation está fora da sala de estar que não seja apenas uma alternativa aos PCs? Um portátil, eu acho.
Outra resposta possível são os jogos na nuvem, mas a Sony joga água fria na ideia de que você apenas transmitirá jogos do PlayStation para um telefone ou PC – parece que um computador de mão dedicado também é a solução. Questionada sobre jogos em nuvem, a Sony disse:
- “[W]Projetamos o PS Portal como um dispositivo dedicado para oferecer de forma confiável a experiência de jogo do PlayStation, que se baseia na jogabilidade baseada em controlador e em uma tela grande.”
- “Como é difícil fornecer uma experiência de qualidade suficientemente alta por meio de controles de toque de smartphone ou teclado e mouse de PC, nossa estratégia de nuvem não é expandir rapidamente para smartphones e PCsmas sim focar em ambientes onde a qualidade possa ser garantida.”
- “O streaming na nuvem também requer memória mínima, tornando-o um dispositivo thin client de baixo custo cada vez mais atraente no atual ambiente de mercado, onde os preços das memórias estão subindo.”
Então, quando a Sony fala sobre sua “verdadeira plataforma digital” em lugares “além da sala de estar”, ela não parece que se trata de transformar cada tela em um PlayStation – não se trata de um “Xbox em todos os lugares” com jogos na nuvem. A Sony quer os controles do PlayStation em suas mãos, e o comentário sobre “dispositivo thin client cada vez mais atraente e de baixo custo” faz parecer que a Sony continuará fabricando dispositivos portáteis do PlayStation Portal com esses controles integrados.
Mas o Portal PlayStation provavelmente não tem uma “tela grande” e não pode ser acoplado a uma TV como um Nintendo Switch para obter uma. Um futuro portátil da Sony poderia mudar isso?
A Sony aborda os preços após suas primeiras dicas “além da sala de estar”, avisando-nos que o próximo PlayStation não será barato:
Quanto ao preço, não é realista absorvermos todos os aumentos de custos dos componentese já implementamos alguns aumentos de preços fora do Japão. Actualmente, contudo, as vendas estão a decorrer conforme planeado e não acreditamos que isto tenha levado a um declínio na procura dos clientes. Como princípio, não pretendemos vender hardware com perdas significativas. Ao mesmo tempo, monitorizamos cuidadosamente o mercado e continuamos a avaliar a nossa abordagem. Acreditamos que é importante fazermos todos os esforços para garantir que os clientes compreendam totalmente o valor que oferecemos em relação ao preço.
A pergunta a seguir é onde a Sony vê o PlayStation em 10 anos. “[W]Será que ele continuará sendo um guardião de hardware dependente da economia do console e do lucro do software, ou fará a transição para uma plataforma de conteúdo liderada por IP com hardware como apenas um canal de distribuição?”
Em outras palavras: a Sony está aderindo ao modelo de navalha e lâminas, onde vende uma caixa para que você possa na verdade vender jogos para você ou apenas quer vender os jogos?
Há muito para desvendar na resposta da Sony:
O valor do nosso dispositivo proprietário reside na experiência, não no hardware em si. Como um dispositivo de jogo dedicado, ele fornece acesso imediato e contínuo ao conteúdo, ao contrário dos dispositivos de uso geral, que envolvem múltiplas camadas antes do jogo. Nosso objetivo é expandir o alcance em diversos estilos de jogo e ambientes enquanto mantemos a confiança em nosso software original. Ao mesmo tempo, a maior parte do valor do nosso ecossistema é impulsionada por editores terceirizados, que se beneficiam da nossa grande base instalada, do forte envolvimento da comunidade e das ferramentas de monetização. Isto apoia uma mudança em direção a um verdadeiro negócio de plataforma digital. Embora existam oportunidades além dos consoles (por exemplo, dispositivos móveis e PC), pretendemos proceder com cuidado, garantindo que não fiquemos limitados pelo nosso próprio ecossistema de hardware. No geral, vemos potencial de expansão nos próximos cinco anos.
IP é um ponto crucial de diferenciação para nosso conteúdo original e faz parte do ciclo virtuoso que é a experiência PlayStation. Tentamos criar benchmarks, padrões de qualidade e conteúdo inspirador. Embora o software original seja uma minoria nas vendas gerais da SIE, ele serve como a principal razão pela qual as pessoas entram na experiência do PlayStation. Nossas valiosas franquias de propriedade intelectual são importantes para aumentar a fidelidade à marca.
Estamos avaliando vários cenários e opções, incluindo tecnologia, hardware e modelos de negócios. Estamos focados em como otimizar a lucratividade no futuro.
Quando examinei isso pela primeira vez em junho, pensei que a Sony estava apostando se realmente manteria os jogos exclusivos do PlayStation, em vez de colocá-los também nos PCs. Eu estava fixado na parte “garantir que não sejamos limitados por nosso próprio ecossistema de hardware”.
Mas agora que os discos já não fazem parte do futuro da PlayStation, o “verdadeiro negócio de plataformas digitais” da Sony e a agenda orientada para o lucro são diferentes. A Sony terá um negócio “verdadeiramente digital” porque não é físico; ele pode lucrar com cada venda porque todas elas passarão pela PlayStation Store digital, sem que nenhum varejista de discos ou mercado de segunda mão participe da ação.
Acho a pergunta no final da página 6 particularmente intrigante, porque quem a perguntou parece pensar que “mudanças” estão por vir com o PlayStation 6. Eles sabiam que a Sony estava eliminando os discos antes de a Sony tornar isso oficial? Dê uma olhada:
P: Se você introduzir mudanças na experiência de jogo na plataforma de próxima geração, você espera que essas mudanças se traduzam em crescimento de receita?
R: Embora não se espere que a estrutura geral de receitas em si mude significativamente, a retrocompatibilidade e a digitalização expandiram claramente o alcance do conteúdo. Um exemplo notável é que quando um novo título do PS5 é lançado, os usuários podem facilmente revisitar e jogar títulos anteriores do PS4 a partir do mesmo IP, facilitando o acesso a uma ampla variedade de conteúdo.
De qualquer forma, parece que a Sony está sugerindo que o próximo PlayStation ainda será compatível com versões anteriores de jogos PS4 e PS5, embora ainda não esteja claro se a Sony tem uma solução de disco para digital como a Microsoft ou se fará você recomprar conteúdo. A compatibilidade com versões anteriores é esperada agora que todo console é basicamente um PC, mas ainda é bom ouvir isso.
Por último, as perguntas e respostas parecem consolidar os relatos de que a Sony já terminou de lançar seus exclusivos PlayStation para um jogador no PC. Embora a Sony diga que “os criadores podem pressionar para expandir os títulos para outras plataformas, como PC, para maximizar o alcance”, ela esclarece mais tarde que “em algumas áreas, como jogos de serviço ao vivo, uma expansão mais ampla da plataforma pode fazer sentido”.
Aqui está o que eu penso: a Sony está fazendo um PS6 portátil, como já foi relatado há algum tempo, mas não é mais um acompanhamento — pode até ser o prato principal. O Nintendo Switch e o Switch 2, respectivamente os consoles de jogos mais vendidos e mais vendidos da empresa, consolidaram que um híbrido console-portátil que faz tudo é o tipo de console mais popular e lucrativo até agora.
A Sony ainda fará uma caixa robusta para a sala de estar para competir com o Xbox e os PCs, mas o preço pode ser tão estranho em meio ao RAMageddon que os compradores de consoles tradicionais não conseguirão justificar o gasto. Será o “PS6 Pro” desnecessário, mas agradável de ter, talvez. Embora o portátil também não seja barato, será a única maneira de jogar os grandes jogos single-player da Sony em qualquer lugar – a Sony não permitirá mais que os jogadores pensem que podem comprar um PC portátil para jogar exclusivos do PlayStation.
Assim que produzir esse portátil, a Sony provavelmente terá feito seu primeiro sistema onde os discos não farão mais sentido. Há rumores de que o portátil PlayStation deve rodar jogos PS5 completos, mas obviamente você não vai colocar Blu-rays em um portátil. Você realmente gostaria que a Sony criasse outro formato proprietário de minidisco como fez para o PSP?
Não é como se a Sony precisasse de uma parede de discos na Best Buy ou GameStop local para obter o valor do dinheiro desse computador de mão. Aqueles que comprarem o portátil da Sony experimentarão o efeito Steam Deck de repentinamente ter a capacidade de jogar os jogos mais recentes a qualquer hora, em qualquer lugar, e querer que todos os seus jogos sejam assim – mas quando forem comprar mais, só poderão comprar títulos digitais totalmente novos da Sony.
Estamos perdendo algo valioso quando perdemos discos de videogame. Mas duvido que os planejadores da Sony vejam dessa forma.
