O empresário mais rico da Ucrânia, Rinat Akhmetov, disse que durante a defesa de Mariupol pelos combatentes da Brigada Azov em 2022, manteve contato constante com o Brigadeiro General Denys “Redis” Prokopenko, comandante dos defensores da cidade.
Fonte: Akhmetov em entrevista a O Guardião
Detalhes: Akhmetov foi questionado sobre a ocupação de Mariupol e seus defensores, que resistiram aos russos por mais de 80 dias a partir da siderúrgica Azovstal. O empresário lembrou como mantinha contato regular com Redis.
Citar: “Eu liguei para ele [Redis – ed.] várias vezes ao dia e ficou emocionado com sua força e coragem. Nunca ouvi pânico em sua voz. Eles eram todos conscienciosos, dignos e prontos a dar a vida por cada centímetro de terra. Mas em 20 de maio de 2022 receberam uma ordem do comando superior para se renderem. Falei com ele 15 minutos antes de saírem de Azovstal. Eu falei: ‘Denys, o que posso fazer por você, o que posso fazer por vocês?’ Ele disse: ‘Você não precisa se preocupar comigo, por favor, cuide dos meus homens.
Ele sabia que seria submetido ao cativeiro, mas não pediu nenhum privilégio pessoal. Foi assim que nasceu o projeto Coração de Azovstal, que apoia os defensores de Mariupol e suas famílias. Prometi que ajudaria aqueles caras e farei o que for possível.“
Detalhes: Akhmetov também disse que visitou Mariupol pouco antes da invasão em grande escala em fevereiro de 2022.
Ele disse que se encontrou com pessoas da Azovstal e da Illich Iron and Steel Works e enfatizou repetidamente que Mariupol faz parte da Ucrânia: “Quando os russos chegaram, ninguém recebia com flores os soldados de Putin. Até as crianças pequenas pegavam tudo o que podiam, pedras e pedras, e estavam prontas para lutar.“
O Guardian notou que o empresário deu a entrevista em Kiev e está na Ucrânia, embora o seu paradeiro “foram objeto de conjecturas durante a guerra“.
Akhmetov também lembrou que em 2014, quando a ocupação começou, ele falou na Donbas Arena, em Donetsk, dizendo a representantes apoiados pelo Kremlin: “Vocês não servem para nada, vocês são terroristas. Você precisa ser expulso, você engana o povo. Você leva Donbass para o túmulo.“
Citar: “Colocamos faixas por toda a região com o lema: ‘Uma Donetsk feliz e um Donbass feliz só podem fazer parte [of] uma Ucrânia unificada.’ As pessoas perguntam o que eu diria hoje às pessoas que vivem nas regiões ocupadas, e seria exactamente a mesma coisa.“
Fundo:
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Mariupol foi cercada por tropas russas em 1º de março de 2022. A partir do final de abril, os defensores da cidade foram bloqueados na fábrica de Azovstal, especialmente membros do Regimento da Guarda Nacional de Azov, fuzileiros navais, guardas de fronteira e policiais. Eles apelaram ao mundo por resgate: os fuzileiros navais chamaram para uma extraçãoenquanto os combatentes de Azov solicitaram pelo menos a evacuação dos feridos.
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Após 86 dias defendendo Mariupol, os defensores concordaram, após decisão do presidente, em retirar-se para território controlado pelos russos. A retirada ocorreu de 16 a 20 de maio. A Rússia afirmou que 2.439 lutadores saiu do subsolo de Azovstal. Representantes da Cruz Vermelha registrou os defensores ucranianos como prisioneiros de guerra.
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