Lando Norris admitido McLaren ainda tem uma clara fraqueza nas curvas de baixa velocidade, apesar de um desempenho de qualificação muito melhor no Barcelona Grande Prêmio.
O britânico largará em quarto lugar em Circuito de Barcelona-Catalunha depois de se colocar na segunda fila atrás George Russel, Lewis Hamilton e Kimi Antonelli.
Isso representou uma forte recuperação após McLaren fim de semana ruim em Mônaco e um sinal de que a natureza fluida e de alta velocidade de Barcelona combina muito melhor com o MCL40. Mas Norris deixou claro que a melhoria não se deveu ao facto de a fraqueza subjacente do carro ter sido corrigida.
“Acho que demos um bom passo em frente” Norris disse à imprensa, incluindo Total-Motorsport.com. “Nada escapou – veio em nossa direção, melhoramos. É só que os outros pressionaram um pouco mais, e basta olhar para eles e olhar para os nossos, acho que é muito fácil ver a diferença de equilíbrio e facilidade de produzir tempo de volta.
“Estou muito feliz com hoje. Sei que a diferença era pequena para o P3, mas ele está [Kimi Antonelli] em um carro que pode ir três décimos mais rápido e eu estou em um carro que pode ir meio décimo mais rápido, talvez um. Estou satisfeito com o dia de hoje e devemos estar felizes como equipe.”
Norris havia liderado o treino de sexta-feira, aumentando as esperanças de que McLaren talvez seja capaz de desafiar Mercedes para poste. Mas à medida que a qualificação se desenvolveu, Ferrari e Mercedes encontrou mais ritmo, saindo Norris lutar pela segunda fila e não pela frente.
Norris diz que a McLaren continua imprevisível
O ponto chave para Norris foi isso McLaren O ritmo de Barcelona veio das características do circuito, não de uma transformação completa no carro.
Ele disse que o MCL40 continua difícil de confiar em alguns lugares, mesmo que a pista mais larga e as curvas mais rápidas tenham dado à equipe muito mais espaço para respirar do que Mônaco.
“Na verdade não, ainda são poucos em muitos lugares, muito imprevisíveis em alguns lugares”, Norris disse. “Acho que podemos estar mais comprometidos com as coisas. Mônaco, tantas curvas, simplesmente não podíamos nos comprometer com as curvas. Tínhamos medo da traseira, depois da dianteira, e também é uma característica diferente.”
“Aqui, o mínimo é a terceira marcha, provavelmente ainda algo em torno de 100 km/h, e todo o resto é quarta, quinta, sexta marcha, curvas. Mônaco é todo segundo, primeiro, terceiro, então estamos em um regime completamente diferente.
“É só que o carro não teve um bom desempenho nas curvas de baixa velocidade, e ainda não o faz. Não é como se tivéssemos melhorado alguma coisa nesse lado. É apenas a largura da pista e o quão longas e fluidas essas curvas nos convêm muito melhor.”
Por isso McLaren o resultado da qualificação foi encorajador e limitado. A equipa está muito mais próxima da frente do que em Mónaco, mas Norris não acredita que o carro se tornou fácil de dirigir. Em vez disso, o Barcelona simplesmente esconde mais fraquezas.
A asa dianteira atualizada, testada pela primeira vez nos treinos em Montreal e Mônaco antes de aparecer na Espanha com placas finais revisadas, também ajudou, embora Norris minimizou o tamanho do ganho.
“Estamos falando de mínimo, provavelmente nem meio décimo”, Norris disse. “Portanto, é difícil saber um número, mas tudo ajuda. Provavelmente consegui P4 hoje em vez de P5, Max está apenas dois centésimos atrás, então ainda estamos em uma corrida onde centésimos de segundo contam. Então a equipe está fazendo um trabalho muito bom para trazer isso, trazer tudo o que podemos neste momento.”
As esperanças da corrida da McLaren dependem da degradação dos pneus
Norris disse McLaren ainda estão aceitando o fato de que o MCL40 não é tão consistentemente competitivo como o carro da equipe foi na temporada passada.
“Há alguns anos, não tivemos nenhum valor atípico”, Norris disse. “Vencemos Mônaco no ano passado, então acho que é difícil para nós perceber que não estamos no mesmo nível que estávamos.
“Não temos um carro que seja bom em todos os lugares. Temos um carro que é muito bom em Miami, bastante razoável no Canadá, nada ruim aqui, mas chocante em Mônaco. E estarmos três décimos abaixo aqui, acho que é apenas um bom esforço, considerando que estávamos seis/7 no fim de semana passado, e isso não é a melhor coisa.
“Estamos felizes, é P4, mas os outros caras fizeram boas voltas, mas definitivamente não conseguimos isso.”
A corrida de domingo pode oferecer oportunidades, mas Norris foi realista sobre McLaren chances. O MCL40 tem sido frequentemente considerado gentil com seus pneus, mas Norris avisado Mercedes ainda pode ter a vantagem na degradação, enquanto Ferrari permanecem extremamente fortes nas curvas, apesar de perderem tempo nas retas.
“Não acho que somos tão bons em termos de pneus quanto a Mercedes,” Norris disse. “Acho que eles são provavelmente os líderes em qualidade de pneus. Acho que somos bons em comparação com os outros, mas a Ferrari também é incrível nas curvas.
“Eles ainda são líderes de classe em velocidades de curva, provavelmente perdem dois/três décimos em resistência e um pouco em potência, o que é culpa deles, mas ao mesmo tempo, vencer um carro que é três décimos mais rápido na qualificação é uma grande tarefa amanhã em uma corrida onde você quase quer dirigir mais devagar do que consegue.
“Eles podem dirigir três décimos mais devagar, cuidar dos pneus e ainda assim ser mais rápidos que nós. Preciso forçar um décimo extra para superaquecer os pneus, forçar mais do que eles para tentar ultrapassá-los.”
“Então, acho que é uma corrida em que você não quer forçar demais, mas é uma corrida em que teremos que fazê-lo, se quisermos mais do que o quarto lugar. Então, vamos lutar, mas acho que também seremos realistas em relação às nossas oportunidades.”
Isso deixa Norris numa posição difícil, mas não desesperada. A primeira fila pode estar fora de alcance em ritmo acelerado, mas a longa corrida de Barcelona, a elevada degradação e a incerteza estratégica ainda podem trazer McLaren na luta se os carros da frente sobrecarregarem os pneus.
