Mal tinha Andrea Kimi Antonelli viu sua vantagem no campeonato de Fórmula 1 ser reduzida após o abandono no GP da Inglaterra, do que o italiano a restaurou com uma resposta dominante na Bélgica.
O adolescente conquistou a pole position antes de superar as adversidades da corrida, quando um safety car virtual permitiu Carlos Leclerc seguir em frente e garantir sua sexta vitória na temporada.
Dele Mercedes companheiro de equipe suportou o fim de semana oposto.
George Russel não consegui igualar Antonelli’s desempenho na qualificação e, apesar de ter feito uma fuga inicial promissora em Spa-Francorchamps, a sua corrida terminou em Les Combes na primeira volta.
Os dois Ferrari os motoristas economizaram energia da bateria para implantação completa após Raidillon e rapidamente cercaram Russel na reta Kemmel. O britânico freou tarde na chicane, fez contato com Lewis Hamilton e foi enviado para o cascalho.
Com Russel eliminado e Antonelli ao vencer, a diferença no campeonato entre os pilotos da Mercedes cresceu para 50 pontos. Hamilton agora os separa em segundo lugar.
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A mensagem de rádio de Russell revela uma frustração mais profunda
A transmissão de televisão mudou para a T-cam em Russel carro parado, onde sua linguagem corporal deixava evidente sua decepção.
Uma mensagem de rádio inicialmente não transmitida revelou o quão irritado ele estava.
“Estou fora,” Russel disse. “O que diabos aconteceu com o SoC [State of Charge] na reta? “Eu não tinha fcarregando a bateria em linha reta! Pessoal, inaceitável. Un-faceitável durante todo o fim de semana.
Não foi a primeira vez Russel havia questionado a distribuição de energia de seu carro, mas a severidade das críticas parecia incomum. A frustração em si era compreensível, mas condenar abertamente a equipa em termos tão enfáticos estava fora do normal.
Isto levanta uma questão incómoda: foi este o primeiro sinal visível de Russel cedendo sob a pressão de uma campanha de campeonato que começa a fugir de seu controle?
Esta é a primeira oportunidade genuína que o britânico teve para cumprir a sua ambição de se tornar campeão mundial de Fórmula 1. Ele também entrou na campanha como o claro favorito da pré-temporada, aumentando o peso atribuído a cada oportunidade perdida.
Houve fins de semana em que Antonelli simplesmente teve um desempenho melhor, mas Russel também sofreu problemas técnicos que provavelmente lhe custaram pelo menos 30 pontos. A Bélgica registou outro revés significativo precisamente no momento em que precisava de aproveitar a reforma do seu companheiro de equipa em Silverstone.
Problema da Mercedes deixa mais dúvidas
Chefe da equipe Totó Wolff ofereceu uma explicação intrigante após a corrida, sugerindo que o problema do estado de carga não estava isolado Russel carro.
“Todos os motores da Mercedes tiveram falta de energia na Curva 1, então não foi só George,” Lobo disse. “Isso o afetou mais do que Kimi [Antonelli]mas Kimi também teve esse problema até certo ponto.”
Se essa explicação tranquiliza Russel antes do GP da Hungria ou aprofunda sua frustração é difícil saber.
A última coisa que a Mercedes precisa é de divisão interna enquanto seus dois pilotos lutam pelo campeonato, principalmente com Hamilton agora posicionado entre eles e pronto para tirar vantagem de novos erros.
O título está se afastando ainda mais Russel alcançar. Outra derrota para Antonelli na Hungria poderá mandá-lo para as férias de verão enfrentando um déficit de mais de 50 pontos.
Nessa fase, uma mensagem de rádio furiosa pode começar a parecer menos uma explosão isolada e mais a primeira falha num desafio de campeonato sob pressão crescente.
