Ontem a Microsoft anunciou algumas notícias surpreendentes: em um momento em que tudo nos jogos está ficando mais caro, o Xbox Game Pass Ultimate estava na verdade tendo um corte de preço. No futuro, o serviço de assinatura cairá de US$ 29,99 para US$ 22,99 por mês, menos de um ano após um grande aumento. Mas há uma advertência. Junto com o preço mais barato, a Microsoft também anunciou que futuros Chamada à ação os jogos não estarão mais disponíveis através do Game Pass no lançamento.
É o fim de uma estranha experiência da Microsoft, na qual tentou aumentar o seu serviço de assinatura à custa da venda Chamada à ação games, que também é um dos maiores e mais consistentes negócios de videogames. Ao fazer a mudança, a divisão de jogos da Microsoft está tentando resolver dois problemas ao mesmo tempo: o Game Pass é muito caro e Chamada à ação tornando-se menos lucrativo. E pode ser o começo da empresa voltar ao que um Xbox realmente é.
O experimento começou em 2024, quando Guerra Moderna III lançado no Game Pass, quase um ano após sua estreia. Depois disso, a Microsoft adotou uma estratégia de “primeiro dia”, com lançamentos subsequentes Operações Negras 6 e Operações Negras 7 disponível no Game Pass ao mesmo tempo em que foi lançado em todos os outros lugares. Foi uma tentativa da Microsoft de usar uma das franquias mais populares em videogames para reforçar o Game Pass, que parecia estagnar em pouco mais de 30 milhões de usuários.
O conceito remonta muito mais longe, já que a Microsoft disse que o Game Pass é a principal razão pela qual gastou US$ 68,7 bilhões para adquirir Chamada à ação editora Activision Blizzard em primeiro lugar. “Com os quase 400 milhões de jogadores ativos mensais da Activision Blizzard em 190 países e três franquias de bilhões de dólares, esta aquisição tornará o Game Pass uma das linhas de conteúdo de jogos mais atraentes e diversificadas da indústria”, disse a empresa em 2022.
Mas isso nunca aconteceu de verdade. Mesmo com os títulos da Activision Blizzard, o Game Pass não parece ter crescido muito, se é que cresceu; não temos certeza porque a Microsoft não informa o número de assinantes desde 2024. Mas certamente o faria se as coisas estivessem indo bem. Não só fez Chamada à ação não terá um impacto material no serviço de assinatura da Microsoft, colocando novos Bacalhau os jogos no Game Pass também tiveram o efeito colateral óbvio de reduzir as vendas desses jogos. Ano passado Bloomberg informou que a empresa perdeu US$ 300 milhões em Chamada à ação vendas por causa do Game Pass.
Foto de Vjeran Pavic / The Verge
Em essência, a Microsoft adquiriu um dos negócios mais consistentes na indústria de videogames – vendendo um novo Chamada à ação todos os anos – e atrapalhou isso na esperança de que o Game Pass atingisse um surto de crescimento. Atrapalhou algo que funcionava com a expectativa de que levaria a algo maior, e estava errado. Dado o quão disfuncional a indústria de jogos está agora, mesmo com jogos e estúdios de enorme sucesso em dificuldades (algo ao qual a Microsoft certamente não está imune), isso agora parece uma jogada particularmente estúpida.
O momento da mudança também é importante. O Xbox está sob nova administração após uma mudança executiva, que fez com que o antigo chefe Phil Spencer se aposentasse e fosse substituído pelo novo CEO da Microsoft Gaming, Asha Sharma. Em um memorando que vazou na semana passada, Sharma observou que “o Game Pass se tornou muito caro para os jogadores”. Em uma postagem no X sobre o corte de preço, ela acrescentou que “Continuaremos aprendendo e evoluindo o Game Pass para melhor atender ao que é importante para os jogadores”.
Superficialmente, a mudança é vantajosa para a Microsoft. O Game Pass era muito caro, Chamada à ação os jogos não estavam vendendo tão bem como costumavam, e isso provavelmente resolverá ambos os problemas até certo ponto (embora o Game Pass Ultimate ainda seja mais caro do que era antes do aumento de preços em 2025). Também é importante notar que Bacalhau não está desaparecendo totalmente do Game Pass. Os jogos existentes permanecerão no serviço, enquanto os títulos futuros serão adicionados “durante a temporada de férias seguinte (cerca de um ano depois)”, segundo a Microsoft.
Para assinantes do Game Pass, a matemática é um pouco mais complicada; o barateamento do serviço é sem dúvida uma coisa boa, mas também às custas de um de seus maiores argumentos de venda. É muito cedo para dizer se um produto mais barato, BacalhauA versão light do serviço acabará por gerar mais assinantes.
O Xbox está em um momento crítico, onde há muita confusão sobre o que é a marca e o que ela representa. Sharma tem falado abertamente sobre o que ela descreve como “um compromisso renovado com o Xbox”. O que isso realmente significa ainda não está claro. Mas o Chamada à ação notícias e cortes de preços do Game Pass sugerem o que isso pode significar, e parece muito com a correção de decisões erradas do passado.
