Max Verstappen diz o GP da Áustria foi a primeira corrida da temporada de F1 de 2026 em que ele se sentiu Touro Vermelho teve uma chance realista de lutar pela vitória, apesar de terminar em segundo atrás George Russel no Red Bull Ring.
Touro Vermelho chegou à Áustria com um grande pacote de atualização após um início difícil na etapa europeia do campeonato, e o revisado RB22 deu Verstappen seu domingo mais competitivo do ano. O fim de semana parecia em perigo de desmoronar depois da forte queda no Q3, causada por um problema aerodinâmico traseiro, mas o holandês se recuperou fortemente do quinto lugar no grid.
No final da volta 2, Verstappen já estava em terceiro, e sua batalha inicial com Lewis Hamilton tornou-se um dos destaques da corrida. A dupla acertou em cheio na primeira passagem antes Verstappen finalmente limpou o Ferrari motorista e partiu depois Russel.
O Mercedes piloto finalmente conseguiu sua primeira vitória desde a Austrália, mas Verstappen deixou Spielberg encorajado por uma corrida que finalmente mostrou Touro Vermelho poderia incomodar a frente novamente.
Verstappen sentiu que a vitória era possível
Verstappen disse que a primeira metade da corrida deu-lhe uma crença genuína de que a vitória estava ao seu alcance, mesmo que mais tarde o seu carro tenha desenvolvido um problema traseiro que prejudicou o seu ritmo.
“O que foi satisfatório é que esta foi a primeira vez que senti que realmente poderia lutar pela vitória”, Verstappen disse na conferência de imprensa da FIA. “Acho que na primeira metade da corrida fomos mais competitivos, porque por alguma razão, na segunda metade, algo apareceu na traseira do carro, onde tudo era extremamente difícil, desde solavancos, meio-fio, tração, simplesmente desapareceu completamente.
“Então, isso é algo que precisamos entender novamente, o que deu errado lá. Mas sim, no primeiro tempo eu me senti muito bem. Quer dizer, eu estava diminuindo a diferença mesmo depois das batalhas que tive com Lewis. Foi legal, mas isso nos fez, é claro, perder um pouco de tempo. Então, sim, sempre recuperando o atraso. Mas então, no meio do segundo stint, algo aconteceu com o carro no eixo traseiro, o que me fez perder o ritmo, e isso ficou lá até o final.
“Então, isso é uma pena. Mas, ainda assim, estar tão perto de uma vitória, acho que é um grande esforço da equipe. Eles trabalharam muito duro para conseguir essas melhorias no carro aqui, e esta é a primeira vez, eu acho, na corrida em que me sinto realmente competitivo. E eu poderia forçar um pouco mais. Então esse é definitivamente o lado positivo, eu acho, deste fim de semana.”
O resultado foi Verstappen melhor da temporada e chegou em um momento valioso para Touro Vermelhoque têm estado sob pressão para provar o seu caminho de desenvolvimento, ainda podem mantê-lo na luta contra Mercedes, Ferrari e McLaren.
Silverstone traz novo desafio
Apesar do progresso, Verstappen permanece em sétimo lugar no Campeonato de Pilotos e 98 pontos atrás do líder Kimi Antonelli. Touro Vermelho também estão quase 200 pontos atrás Mercedes no Campeonato de Construtores, pelo que a Áustria tem de se tornar uma plataforma e não um pico único.
O próximo teste vem rapidamente, com o GP da Inglaterra em Silverstone formando a segunda metade da rodada dupla. Mas Verstappen alertou que o traçado do circuito poderia expor uma das maiores complicações do regulamento de 2026.
A utilização da bateria tem sido um grande ponto de discussão nesta temporada, com os pilotos às vezes levantando para conservar energia em longas retas. Embora as mudanças tenham sido feitas após as preocupações do início da temporada em torno de cortes extremos, Silverstone ainda poderia colocar grande pressão sobre os carros porque várias retas seguem curvas rápidas em vez de zonas de frenagem intensa.
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Isso torna a recuperação de energia mais difícil e Verstappen admitiu que sua experiência com o simulador estava longe de ser encorajadora.
“Vamos fazer corrida por corrida” Verstappen disse. “Silverstone, adoro a pista, mas fiz algumas voltas no simulador e comecei a rir. Parecia uma pista diferente, para ser honesto. Você mal tem bateria durante a volta. Está constantemente descarregada.
“Então, sim, a sensação será muito diferente em comparação com o que estamos acostumados em Silverstone, por causa do traçado da pista. Aqui você tem retas longas e grandes zonas de frenagem, para que você possa carregar a bateria.
“Lá você tem retas longas, mas em uma curva rápida, por exemplo, então você não pode realmente carregar as baterias, e então na próxima reta você não tem muito para gastar. Vai ser difícil.”
Esse aviso ameniza o optimismo da Áustria. Touro Vermelho encontrei um passo para o ritmo de corrida, mas a próxima pista pode fazer uma pergunta muito diferente sobre o RB22.
Ainda assim, o clima mudou. Verstappen não venceu na Áustria, mas pela primeira vez nesta temporada ele parecia um piloto que sentiu a liderança da corrida voltar ao seu alcance.
