George Russel insiste que está mais animado do que nervoso com a perspectiva de uma luta mais concorrida na frente do Grande Prêmio da Áustriacom Ferrari e Lewis Hamilton agora firmemente de volta em 2026 Fórmula 1 imagem do título.
Mercedes deu o tom inicial nesta temporada, com Russel vencendo a estreia na Austrália antes Kimi Antonelli respondeu com cinco vitórias consecutivas. Mas o equilíbrio mudou em Barcelona, onde Hamilton qualificou-se entre os dois Silver Arrows e depois transformou uma estratégia ousada de três paradas em sua primeira vitória para Ferrari.
Russel liderou confortavelmente nas etapas iniciais do Circuito de Barcelona-Catalunha, mas Hamilton jogou o jogo mais longo e foi recompensado quando um Safety Car Virtual lhe permitiu manter a liderança após sua parada final. A partir daí, o heptacampeão mundial controlou a corrida para conquistar sua 106ª vitória na carreira.
O resultado apertou o campeonato depois Antonelli sofreu um corte elétrico faltando quatro voltas para o final, deixando Hamilton 41 pontos atrás do italiano rumo à Áustria. Russelque voltou ao pódio pela primeira vez desde a China, está em terceiro, 50 pontos atrás.
Com Mercedes trazendo atualizações para a Áustria e Touro Vermelho também lançando um pacote revisado em sua corrida em casa, a frente do pelotão poderia se comprimir ainda mais.
Russell dá as boas-vindas à batalha entre vários pilotos
Russel não está tratando isso como uma preocupação. Em vez disso, ele acredita que uma luta mais ampla na frente é exatamente o que Fórmula 1 deveria entregar.
“Nenhum dos dois me deixa nervoso”, disse Russel na conferência de imprensa da FIA de quinta-feira. “Para ser sincero, isso me deixa animado, porque quanto mais gente você enfrenta, menos competição há. E era assim com todos nós quando andávamos de kart.
“Sabe, você nunca competiu com um único competidor. Havia três, quatro, cinco pilotos que estavam competindo por vitórias. É assim que a Fórmula 1 deveria ser, e é isso que nos entusiasma. Então, sim, estou ansioso por isso.”
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Essa atitude surge num momento importante para Russelque viu Antonelli construir uma vantagem considerável dentro da mesma garagem, apesar do ritmo próximo em vários fins de semana.
O Canadá ofereceu um exemplo da intensidade entre eles. Russel e Antonelli Lutou muito pela liderança na primeira metade da corrida antes de uma falha técnica encerrar a tarde do britânico pouco antes da metade da corrida.
O Barcelona trouxe outra luta acirrada, já que os dois Mercedes pilotos lutaram pelo segundo lugar enquanto Hamilton correu claro. Antonelli eventualmente passou Russel na volta 61, apenas para a sua corrida terminar duas voltas depois com outra falha mecânica.
Russell esclarece a posição das ordens da equipe Mercedes
Apesar da lacuna interna do campeonato, Mercedes ainda não impuseram ordens de equipe entre seus pilotos. Russel e Antonelli permanecem livres para correr, desde que não abram a porta para os rivais tirarem pontos da equipe.
Isso, segundo Russelé a principal distinção.
“Acho que está claro que a vitória da equipe é a prioridade”, disse Russel. “Não importa qual piloto. Você viu no Canadá, Kimi e eu lutamos muito, mas estávamos nos distanciando de todos os outros, então a vitória da equipe não estava sob ameaça.
“Mas então você olha para Barcelona e de repente você tem outro piloto que está na briga. E tudo bem, Lewis tinha o Safety Car; isso ajudou muito. Sem o Safety Car, você sabe, Kimi e eu estávamos perdendo tempo juntos e isso teria dado a oportunidade para a Ferrari vencer.
“E é aí que precisamos ser inteligentes como companheiros de equipe, e fica muito claro que a equipe quer vencer a corrida. Não importa se sou eu ou Kimi.”
Essa mensagem será importante na Áustria, onde Mercedes espera-se que sejam fortes, mas não pareçam mais intocáveis. Hamilton tem impulso, Ferrari encontraram um pacote mais competitivo e Touro Vermelho espero que a atualização de sua casa possa mudar Max Verstappen de volta à disputa do pódio.
Russel precisa de vitórias rapidamente se quiser voltar para Antonelli na classificação. Mas à medida que a luta pelo título se amplia, o britânico vê oportunidades em vez de pressão.
