Em 2015, o estúdio de duas pessoas Metanet lançou N++um jogo de plataforma 2D brutalmente difícil que levou uma década para ser criado, baseado em lançamentos anteriores que remontam ao título freeware Flash N. Na época, o cofundador Raigan Burns emitiu algumas últimas palavras famosas: “Esperamos que não demorem mais 10 anos para criarmos um jogo”. Mas agora aqui estamos, mais de uma década depois, e N está recebendo outra sequência. E desta vez o foco está no multiplayer.
O novo jogo se chama, absurdamente, N mais infinito vezes dois. Enquanto N++ foi concebido para ser a versão definitiva para um jogador do N conceito, este jogo é descrito como “o melhor jogo de festa virtual no sofá com baixo nível de habilidade e sem limite de habilidade”. Isso significa a mesma ação de plataforma acrobática e os lindos visuais inspirados no design gráfico, mas agora construídos para jogar de forma competitiva ou cooperativa com amigos em vários modos diferentes. Ele será lançado no PS5, Xbox, Switch 2 e PC em algum momento de 2027.
A dupla da Metanet fez algumas coisas diferentes nos últimos 11 anos. Além de se deslocarem de Toronto para Montreal, eles criaram protótipos de ideias para alguns projetos potencialmente maiores e, no ano passado, lançaram uma atualização de aniversário de 10 anos para N++. Mas então, “começamos a receber o bug ‘vamos tentar novamente’ em 2022”, diz Burns A beira.
O estúdio opera de forma incomum, pelo menos em comparação com a maior parte da indústria de jogos. Apesar de ter dois acertos em N+ e N++a Metanet não cresceu nem se expandiu de forma alguma. E a razão se resume à forma como eles fazem jogos: simplesmente leva muito tempo para encontrar uma ideia de jogo que valha a pena perseguir como projeto comercial. “Resistimos em fazer algo que comprometesse nossa capacidade de continuar iterando e prototipando até que algo bom aparecesse”, diz Burns.
“É importante sentir essa magia”, acrescenta a cofundadora Mare Sheppard. “Isso é o que torna a criação de jogos atraente. É quando sabemos que estamos fazendo isso da maneira certa para nós.” Burns tem uma analogia clara sobre como eles trabalham: “Gostamos de estar em uma banda. Isso é divertido. Estar em muitas reuniões e gerenciar muito: não é divertido.” Esta filosofia parece especialmente presciente dado o estado da indústria de jogos, onde até os maiores sucessos operam de uma forma claramente insustentável.
“Gostamos de estar em uma banda. Isso é divertido. Estar em muitas reuniões e gerenciar muito: não é divertido.”
No caso de N mais infinito vezes dois – infelizmente não consigo pensar em uma boa maneira de encurtar esse título – a faísca veio em parte da observação de como os jogadores mais jovens interagem com os jogos. Mesmo quando estão jogando sozinhos, as crianças normalmente ainda conversam com amigos em seus telefones, essencialmente transformando tudo em uma experiência multijogador. Burns e Sheppard queriam encontrar uma maneira de casar essa ideia com as experiências cooperativas de sofá em que cresceram, o que os levou a revisitar o N conceito, mas com um toque multijogador.
Os dois descrevem fazer N++ como uma experiência cansativa. Se você acha que os níveis do jogo são difíceis, imagine ter que testá-los repetidamente. Parte da excitação sobre N mais infinito vezes dois não era apenas encontrar uma versão da fórmula que fosse divertida de jogar, mas também de desenvolver. “Este realmente parece que estamos nos divertindo”, diz Burns. “Somos realmente fluentes neste instrumento. Então agora o desafio divertido é tocar novos estilos de música que nunca tocamos antes, mas com isso nos sentimos muito confortáveis.”
Imagem: Software Metanet
À medida que as indústrias criativas, dos jogos a Hollywood, se tornam cada vez mais homogêneas, Burns também acredita que há algo importante em fazer um trabalho distinto, mesmo que isso signifique revisitar uma ideia anterior, como através das múltiplas versões de N. É semelhante a títulos como Hades II e Canto da Seda: sequências desenvolvidas indie que repetiram um conceito central, mas com um novo ângulo que as tornou mais do que uma continuação baseada em números. “Ser você mesmo é mais divertido e emocionante de qualquer maneira”, explica Burns. “Mas, honestamente, acho que é mais viável comercialmente fazer algo que só você pode fazer, porque assim não há concorrência.”
Quanto ao que vem depois N mais infinito vezes doisa dupla obviamente não está revelando nada ainda. Existem algumas ideias maiores de jogos 3D por aí, mas elas exigiriam um pouco daquela expansão que o estúdio evitou até agora. O que eles não fecham a porta, porém, é voltar à ideia de N novamente em algum momento no futuro.
“Se pudermos fazer algo que expresse algo novo, ou nos permita ver as coisas de uma maneira diferente, ou tivermos uma perspectiva diferente sobre o que é este jogo ou como jogá-lo, isso é emocionante”, diz Sheppard. “Acho que não achamos mais que este será definitivamente o último. Abandonamos essa ideia. Não precisa ser assim.”
