Damon Hill acredita Max Verstappen poderia tirar um período sabático de Fórmula 1 se sua frustração com a direção atual do esporte continuar a crescer.
Apesar de ter apenas 28 anos, Verstappen já é um dos pilotos mais experientes do grid. O Touro Vermelho estrela passou 11 temporadas em F1vencendo quatro campeonatos mundiais e 71 corridas, mas seu futuro a longo prazo se tornou um dos maiores assuntos de discussão da temporada de 2026.
O holandês não escondeu a sua antipatia pelos novos regulamentos, que introduziram unidades de potência e regras de chassis revistas. O elemento maior da bateria criou problemas de “superclipping”, forçando os pilotos a desacelerar para evitar ficar sem energia elétrica e perder posição na pista.
Verstappen também criticou o novo estilo de corrida, que viu os pilotos trocarem de posição repetidamente durante as voltas com a ajuda do uso da bateria e do botão de ultrapassagem que substituiu o DRS. Durante os testes de pré-temporada no Bahrein, ele descreveu os novos carros como “Fórmula E com esteróides”.
Seu humor não foi ajudado por Touro Vermelhopróprios problemas de desempenho. O RB22 tem lutado contra Mercedes e McLarencom relatórios sugerindo que ele está significativamente acima do peso, enquanto ambos Verstappen e companheiro de equipe Isack Hadjar achamos difícil extrair desempenho do carro.
Até agora, em 2026, Verstappen ainda não subiu ao pódio e está em sétimo lugar no campeonato de pilotos, 74 pontos atrás do líder Kimi Antonellique venceu da última vez em Miami.
Hill diz que Verstappen pode precisar de um tempo longe
Falando em entrevista exclusiva ao Total-Motorsport.com, o 1996 F1 campeão mundial Colina disse VerstappenAs conquistas de e o longo serviço no esporte podem tornar a motivação mais difícil de sustentar se vencer não parecer mais realista.
“Ele é [Verstappen] teve um sucesso fenomenal em um espaço muito curto de tempo, ou pelo menos até a idade que ele tem no momento”, Hill disse exclusivamente ao Total-Motorsport.com. “Ele está certo desde o início e quando chegou à Fórmula 1, ele era muito jovem, então já existe há bastante tempo.
“Você precisa de motivação. Não é bom apenas estar lá quando você ganhou tanto quanto ele, e não ter aquele tempero que você precisa, aquele pouco de adrenalina que você sente por saber que pode vencer.
“Se isso acontecer, eu poderia vê-lo talvez dizendo: ‘OK, talvez eu dê um tempo’, mas ele é tão jovem agora que poderia facilmente tirar um ano de folga e voltar, ou esperar a hora e escolher onde quer se colocar, e ele poderia, tenho certeza, muito facilmente escolher o melhor time disponível.
“Mas nunca é uma conclusão precipitada. Existe um certo risco em prever o futuro; é muito difícil saber exatamente onde está o futuro.”
Verstappen já demonstrou interesse em outras disciplinas, especialmente corridas de GT3. Ele competiu no NLS série no Nürburgring Nordschleife e mais tarde entrou no 24 Horas de Nurburgringonde correu com Lucas Auer, Jules Gounon e Dani Juncadella.
O quarteto liderou grande parte da corrida antes que um problema técnico acabasse com suas esperanças de vitória, mas Verstappen parecia energizado pelo desafio das corridas de resistência e pela oportunidade de dirigir sem as mesmas exigências de gerenciamento de bateria.
Uma pausa poderia ajudar Verstappen a redescobrir a motivação na F1?
A história mostra que um período sabático não significa necessariamente encerrar a carreira de elite de um piloto. Alain Prost e Niki Lauda ambos se afastaram Fórmula 1 antes de voltar a vencer novamente, incluindo outros campeonatos mundiais.
Para Colinauma pausa semelhante poderia ajudar Verstappen redefinir se seu relacionamento com F1 continua a deteriorar-se.
“Mas ele pode decidir que precisa de uma pausa”, acrescentou Colina. “Às vezes vale a pena tirar um ano de folga para pensar sobre isso. Porque faz você perceber o quanto você realmente ama e quer continuar fazendo isso.”
Essa é a incerteza que agora paira Touro Vermelho. Verstappen continua contratado, ainda rápido o suficiente para ser cobiçado por todos os grandes times e jovem o suficiente para se afastar sem fechar a porta no retorno.
Mas se F1 continua a se mover em uma direção que ele não gosta, e se Touro Vermelho não puder dar-lhe um carro capaz de lutar na frente, a ideia de um período sabático poderá tornar-se mais do que mera especulação.
