A Fórmula 1 é frequentemente descrita como o teste final de liderança sob pressão. Decisões rápidas, metas de desempenho implacáveis e escrutínio global deixam pouco espaço para hesitações. Poucos líderes entendem esse ambiente melhor do que Clara Williamsque ajudou a orientar o histórico Williams Racing equipe durante uma de suas eras modernas mais competitivas.
Sob sua liderança, a equipe alcançou o terceiro lugar consecutivo no Campeonato de Construtores em 2014 e 2015, marcando os resultados mais fortes em mais de uma década.
Como uma das poucas mulheres a liderar uma equipe de Fórmula 1 na era moderna Willians construiu uma reputação de resiliência, tomada de decisão clara e capacidade de unir equipes de alto desempenho em um esporte intensamente exigente. Sua carreira abrange funções que vão desde comunicações e relações com investidores até a gestão das operações diárias da equipe de corrida, demonstrando como a liderança estratégica e uma cultura forte podem moldar o sucesso dentro e fora da pista.
Hoje, Clara Williams é amplamente reconhecida como uma palestrante inspiradora, compartilhando lições do automobilismo de elite sobre liderança, responsabilidade e construção de equipes capazes de atuar sob pressão constante.
Nesta entrevista exclusiva com a High Performance Speakers Agency para Total-Motorsport.com, Claire Williams reflete sobre as lições de liderança que aprendeu na Fórmula 1, as mudanças culturais que ajudaram a reviver uma equipe de corrida lendária e por que a resiliência, a confiança e a comunicação continuam sendo os alicerces das organizações de alto desempenho.
P: Durante seu tempo liderando a Williams, você lançou um programa de transformação cultural em larga escala. O que motivou essa mudança e como você abordou isso?
Clara Williams: “Sim, provavelmente comecei o programa de transformação cultural no final do meu tempo à frente da equipe, em 2018. Os primeiros quatro ou cinco anos do meu tempo, depois de assumir, foram muito focados na transformação do negócio, mudando a sorte da equipe, e fizemos isso.
“E então eu acho que, como provavelmente todos nós anteciparíamos, quando você está indo bem, especialmente em uma equipe esportiva, sua cultura é ótima. Você está ganhando, tudo está feliz, ninguém se importa com nenhuma pequena coisinha, e na verdade isso só se torna realmente aparente quando sua cultura não está indo tão bem, quando seu negócio não está funcionando ou sua equipe não está funcionando.
“Portanto, rapidamente ficou claro para mim que nossa cultura simplesmente não estava onde eu queria que estivesse em 2018, e eu precisava fazer algo a respeito. Na época, nosso carro de corrida não estava onde queríamos que estivesse, mas não sou engenheiro.
“Não consigo descobrir como tornar a asa dianteira mais rápida. Mas o que eu sabia que poderia fazer para ajudar a impulsionar o desempenho, porque acredito piamente que a cultura pode ter um enorme impacto no desempenho da sua equipe, era afetar a mudança no que diz respeito à nossa cultura.
“Eu cresci nesta equipe. Conheci essa cultura incrível que meu pai criou organicamente por meio de seu trabalho e de como ele operava. Ele criou uma equipe cheia de pessoas apaixonadas e que tudo o que importava era competir.
“Eles só se importavam em vencer, e arregaçavam as mangas e faziam o que fosse necessário para conseguir isso. Mas senti que, ao longo dos anos, havíamos perdido esse tipo de cultura e precisava entender o porquê. A única maneira de fazer isso era conversando com as pessoas da equipe.
“Então, fiz isso por meio de nossas mini prefeituras. Conversei com mil pessoas ao longo de um ano para realmente entender por que pensávamos que nossa cultura não estava onde deveria estar. Foi muito informativo. Não posso defender o suficiente para conversar com seu povo se sua cultura não for ótima, para realmente entender por que ela não é ótima, porque no final das contas eles estão no centro de sua cultura e entendem o que está acontecendo no dia a dia.
“Isso me forneceu a base, o modelo para este programa de transformação cultural que chamamos de NextGen Williams. Havia muitos aspectos nele. Houve a reconstrução de nossas comunicações, a implementação de iniciativas de respeito, a criação de uma rede Women at Williams, a implementação de programas de formação de equipes e novos bônus relacionados ao desempenho no final do ano.
“Havia muito nisso. Mas o que vimos com certeza foi o poder desse programa de transformação cultural, o poder da NextGen Williams, o poder de redefinir nossa missão, nossa visão e nossos valores. Tudo isso nos colocou de volta no caminho de voltar às pistas com as mangas arregaçadas, com aquele DNA central passando por nós de sermos pilotos puros e estarmos lá para correr para vencer.”
P: Com base na sua experiência na Fórmula 1, quais princípios de liderança se traduzem de forma mais eficaz no mundo dos negócios?
Clara Williams: “Acho que a maior lição que provavelmente aprendi com meu pai foi presença e comunicação. Essas são duas das lições mais fortes quando penso em meu tempo na Fórmula 1.
“O que aprendi sendo líder foi o poder da presença. Sua equipe quer ver você. Eles querem ver você andando pela sua organização. Não adianta ficar sentado em seu escritório e ninguém te vê. Tenha a política de portas abertas. Ande por aí. Eu costumava fazer caminhadas regulares duas ou três vezes por semana. Eu costumava limpar duas a três horas da minha agenda todas as manhãs e fazer uma caminhada pela fábrica.
“Eu costumava escolher pessoas para conversar, verificar com elas, ver como estavam, ver no que estavam trabalhando. De igual importância era perguntar como estavam pessoalmente, para entender como estava seu marido ou esposa, como estavam seus filhos e se eles tinham tudo o que precisavam. Para mim, isso foi realmente poderoso.
“Eu também fiz isso organizando almoços. Todas as semanas eu pedia ao meu assistente para convidar cinco pessoas para almoçar comigo, para que pudessem me contar o que há de bom, de ruim e de feio sobre Williams. Não houve restrições, mas foi muito informativo para mim.
“Como líder, isso fala sobre comunicações e quão importante é ser um bom comunicador, e compreender a importância das comunicações quando você não as tem, que é um cenário que testemunhei incessantemente na Williams, não ter esse nível forte de comunicações escorrendo pela sua organização. Se você não tiver isso, as pessoas não sabem o que está acontecendo.
“Eles não se sentem conectados. Eles não entendem o que os líderes estão fazendo. Por exemplo, se sua empresa não está apresentando um bom desempenho e você não tem comunicações fortes para falar sobre o que está fazendo como líderes para tirar a empresa da posição em que se encontra, como as pessoas confiam que você sabe o que está fazendo como líder?
“Do meu ponto de vista, essas foram certamente duas das lições mais importantes que aprendi e que fiz questão de transmitir na minha liderança da equipe. Mas há muitas outras lições de liderança que as pessoas podem aprender com a Fórmula 1.”
“Um deles é a resiliência e a importância de ter uma pele dura quando você é um líder e deixar as coisas caírem, como a água escorrendo das costas de um pato. Você não pode deixar o negativo atrapalhar muito o que você está fazendo. Você precisa ter seu objetivo, seu foco, seu objetivo e garantir que nenhum desses ruídos negativos atrapalhe o cumprimento de suas metas e de seus objetivos como líder.”
P: A Fórmula 1 é um dos ambientes mais intensos do esporte profissional. Como os líderes mantêm a compostura e a clareza em situações de alta pressão?
Clara Williams: “Respirar. Isso ajuda. E digo isso de maneira levianamente, mas na verdade quero dizer isso em termos de cuidar de si mesmo e, às vezes, fazer uma pausa.
“Como líderes, podemos estar tão envolvidos no dia-a-dia que não pensamos em nós mesmos. Colocamos todos os outros em primeiro lugar, a nossa equipa em primeiro lugar, os nossos colaboradores em primeiro lugar como líderes, preocupando-nos com eles e garantindo que têm tudo o que precisam. Como
“ Como consequência, nos colocamos em último lugar e não pensamos em nós mesmos. Mas a liderança pode ser uma das posições mais desafiadoras e de alta pressão que você pode ter em uma organização, e você absolutamente deve reservar um tempo para si mesmo, um tempo para cuidar de si mesmo, um tempo para descansar e se recuperar. Porque se você não fizer isso por si mesmo, como fará isso pelo resto da sua equipe? É como aquele exemplo em um avião. Você precisa colocar sua máscara antes de ajudar alguém.
“Você precisa de um tempo para descansar, para se recuperar, e eu fiz questão, por mais que sempre pareça difícil fazer isso, de fazer isso. Depois de um fim de semana de corrida, sempre tirei meu dia na segunda ou terça e não fiz nada. Acho que é muito importante que você faça isso como líder e reserve um tempo para descansar, mas é igualmente importante ter ótimas pessoas ao seu redor.
“O bem-estar físico e mental é extremamente poderoso quando você é um líder. Cuidar disso, garantir que você tenha tempo para se exercitar e que esteja fisicamente apto. Eu não poderia ter feito meu trabalho se não tivesse corrido. Correr para mim era minha escolha absoluta para a saúde física e mental. Sempre que eu estava um pouco estressado, meus tênis de corrida calçavam e eu corria.
“Todo fim de semana de corrida que tínhamos, eu corria nas pistas. Todas as sextas ou sábados à noite, meus treinadores iam e eu estava lá. É aquele momento em que você pode tirar um minuto para si mesmo e processar tudo o que está acontecendo, e então você pode obter melhores resultados quando voltar a isso.”
Esta entrevista exclusiva com Clara Williams foi conduzido por Tabish Ali da Agência de Palestrantes Motivacionais para Total-Motorsport.com.
