Transfer Point é um jogo de aventura moderno feito com software de 40 anos

Um dos jogos mais intrigantes do ano foi desenvolvido usando software lançado pela primeira vez há 40 anos. Ponto de transferência parece e funciona como um clássico jogo de aventura de apontar e clicar para Mac, e há uma boa razão para isso: ele foi desenvolvido usando o World Builder, uma ferramenta de criação de jogos lançada pela primeira vez em 1986 e que desde então se tornou freeware. “A motivação inicial foi querer compartilhar essa ferramenta que era realmente inovadora na época e que significou muito para mim quando criança”, diz o desenvolvedor Mike Piontek. “Mas o plano era passar algumas semanas nisso e acabei fazendo isso por mais de um ano.”

Piontek ficou obcecado por jogos de aventura quando criança, e muito disso se deveu à Silicon Beach Software, a extinta desenvolvedora por trás de títulos como Castelo Sombrio. O estúdio também lançou ferramentas criativas como SuperPaint e World Builder, e aos 11 anos Piontek começou a experimentar projetar seus próprios point-and-clicks. Agora ele ganha a vida como desenvolvedor de software, mas ainda compartilha seu amor por jogos clássicos no Twitch — e é aí que Ponto de transferência começou.

“Achei que seria divertido fazer um pequeno jogo no World Builder, para apresentá-lo a mais pessoas”, explica Piontek. Começou como um projeto comunitário; ele pedia ideias aos espectadores e depois fazia com que todos votassem no que era melhor antes de implementá-lo. Foi assim que a cena de abertura do jogo acabou sendo um ponto de ônibus no meio do nada. Eventualmente, havia tantas ideias diferentes que Piontek percebeu que o jogo poderia ser algo muito maior do que planejou inicialmente. “Tornou-se um quebra-cabeça saber como reunir todas essas ideias díspares”, explica ele.

Embora já use o software há décadas, Piontek diz que existem alguns desafios no desenvolvimento de jogos no World Builder, especialmente em comparação com ferramentas mais modernas. Embora o software seja projetado para ser simples – você não precisa saber programar para usá-lo – ele ainda tem suas peculiaridades.

“Acho que o aspecto mais desafiador é que as variáveis ​​— onde você acompanha o que o jogador fez — não podem ter nomes personalizados e só podem armazenar números”, explica Piontek. “Se você precisa se lembrar que o jogador abriu uma lata de refrigerante em uma linguagem moderna, você pode ter uma variável chamada ‘soda’ que você definiu como ‘open’. No World Builder, o melhor que você pode fazer é definir, digamos, S3# como 1. Se o jogador beber um refrigerante, você pode definir S3# como 2. Você precisará manter boas anotações sobre o que isso significa e certificar-se de não usar acidentalmente essa variável para mais nada! É engraçado, muitos aspectos de fazer um jogo no World Builder realmente me lembram jogando jogos de aventura antigos.”

Mas para a Piontek são exatamente esses tipos de peculiaridades que tornaram este projeto tão interessante. Afinal, as restrições podem gerar criatividade. “Ter que contornar as limitações apenas me faz girar”, diz ele. “Quero ultrapassar esses limites e ver o que consigo fazer.” E passar pelo processo do início ao fim foi especialmente gratificante. Embora ele esteja brincando com o World Builder e projetando jogos como hobby desde que era jovem, ele geralmente não os termina. Mas Ponto de transferência é um jogo real que você pode experimentar agora mesmo – pode ser jogado em um navegador e você também pode comprá-lo no Itch.io.

“Acho que a maior coisa que aprendi é que pode faça essas últimas etapas”, diz ele. “Acho que qualquer um pode fazer e lançar um jogo, se quiser. Acho fácil ser surpreendido por pensamentos de desejar ter mais tempo ou de não sentir que minha ideia está completa o suficiente para começar. Mas comecei literalmente com nada, reservei algumas horas por semana e fiz algo que considero valioso e significativo.”

Piontek também ainda não terminou de se desafiar. Ele tem mais uma plataforma em mente para Ponto de transferênciae é inesperado: o Playdate. O pequeno portátil amarelo do Panic não tem mouse nem teclado, dois componentes essenciais para jogar esse tipo de jogo. Mas a Piontek vê essas limitações como “um desafio divertido”. E embora o Playdate possa não parecer um ajuste óbvio no nível técnico, há algo nele que se conecta ao Piontek. “Acima de tudo, acho que é um pequeno sistema bacana que realmente captura a emoção que senti quando criança, crescendo com um Mac”, diz ele.