Mundo alienígena ‘lar de Spock de Star Trek’ é ‘ilusão espacial’, enquanto cientistas alertam que estamos sendo enganados pelo mistério

Os fãs de STAR Trek ficaram decepcionados ao saber que Vulcano — o planeta natal do adorado personagem Spock — não existe realmente em nossa galáxia, como se pensava anteriormente.

Os cientistas encontraram pela primeira vez o que acreditavam ser um pequeno planeta orbitando a estrela 40 Eridani A, onde Spock teria crescido, em 2018.

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Imediatamente apelidado de Vulcano por sua localização e tamanho semelhantes ao planeta fictício, os fãs de Star Trek ficaram inicialmente animados ao saber que pelo menos algumas partes da série icônica poderiam ser baseadas na realidade.

Na época, os pesquisadores descobriram o planeta usando o método de trânsito — que mede variações na luz das estrelas conforme os corpos se movem pela superfície da estrela (da perspectiva da Terra), de acordo com a NASA.

No entanto, os pesquisadores notaram na época que o método de trânsito é mais preciso ao observar supostos planetas maiores e pode dar falsos positivos para corpos menores.

Parece que foi isso que aconteceu no caso de Vulcano.

Uma equipe recente da Universidade de Dartmouth examinou o possível planeta usando um processo mais novo conhecido como método da velocidade radial, que pode funcionar mesmo se um planeta não passar diretamente na frente de sua estrela.

Abigail Burrows, anteriormente do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, liderou a equipe por trás do artigo intitulado A morte de Vulcano: NEID revela que o candidato a planeta orbitando HD 26965 é atividade estelar, publicado no The Astronomical Journal no mês passado.

O método da velocidade radial usa instrumentos de alta precisão localizados no topo do Pico Kitt, no Arizona, para medir “oscilações” na luz das estrelas conforme a gravidade delas atrai a luz do planeta.

As informações resultantes são mais precisas do que as que poderiam ser obtidas usando o método de trânsito e levaram os cientistas a concluir firmemente que as variações na luz relatadas cinco anos atrás eram, na verdade, apenas luz estelar refletindo inesperadamente.

PROCURANDO LUZ

Cinco anos atrás, os cientistas acreditavam que esse potencial Vulcano tinha uma órbita de 42 dias ao redor de HD 26965, uma estrela parecida com o Sol, que fica a cerca de 16 anos-luz de distância.

Eles acreditavam ter encontrado evidências de uma super-Terra, que é um planeta maior que a Terra, mas menor que Netuno.

Mas os pesquisadores originais também notaram que essas “danças de luz” poderiam explicar suas descobertas, em vez de haver um planeta semelhante a Vulcano.

A adição de um instrumento conhecido como NEID ao telescópio Kitt mudou esses cálculos.

Como outros instrumentos de velocidade radial, o NEID depende do efeito Doppler para medir mudanças no espectro de luz de uma estrela.

Medir os diferentes comprimentos de onda emitidos por um planeta pode produzir uma imagem altamente precisa dos movimentos do corpo celeste.

Esses movimentos oscilantes podem então ser usados ​​para estimar o tamanho e a composição do planeta em questão.

Cientistas de Dartmouth disseram acreditar que o erro inicial veio da observação de uma cintilação de algo na superfície da estrela ou dos raios de uma explosão solar.

PLANETA VULCÃO CONDENADO

Spock é um dos Jornada nas Estrelas personagens mais amados pelos fãs na longa série de ficção científica, interpretados por anos pelo ator Leonard Nimoy.

Ele apareceu pela primeira vez como oficial científico a bordo da nave estelar original USS Enterprise na década de 1960, e sua herança mista humano-vulcana desempenhou um papel em vários pontos da trama.

Com seu cabelo cortado em formato de tigela e olhos impassíveis, Spock popularizou a agora famosa saudação de Star Trek, feita levantando a mão e separando os dedos mínimo e anelar dos dedos indicador e médio.

Na série, Spock frequentemente falava sobre seu planeta natal, Vulcano, e como sua cultura era diferente da dos outros personagens.

Embora Vulcano tenha sobrevivido a muitas batalhas mortais durante a maior parte da série, o planeta foi destruído no filme de 2009 por um vilão romulano chamado Nero.

O Vulcano fictício foi consumido por um buraco negro criado pelo homem — não muito diferente de como alguns fãs veem a descoberta e posterior “desaparecimento” do Vulcano da vida real.