McLarenO reinado de Michael como campeão da Fórmula 1 já parece seriamente ameaçado em 2026, após um início de temporada enigmático e muitas vezes frustrante.
As primeiras corridas foram quase desastrosas, com três partidas que não aconteceram nos dois primeiros eventos. Dois se resumiram a problemas técnicos para Lando Norris e Oscar Piastrienquanto o australiano caiu na volta de apresentação da corrida em casa, em Melbourne.
Mas entre os problemas, havia sinais de um carro de corrida forte. Piastri sem dúvida deveria ter vencido o GP do Japão, tendo liderado nas fases iniciais antes que um safety car permitisse Kimi Antonelli fazer um pit stop barato e sair na frente, eventualmente vencendo a corrida por Mercedes.
Depois, em Miami, a vitória no Sprint pareceu sublinhar McLaren potencial subjacente. Desde então, porém, a luta no topo tem sido em grande parte sobre Mercedes contra Ferraricom McLaren deslizando para segundo plano.
No GP da Áustriaapesar de Piastri forte segunda metade da corrida para terminar em quarto Ferrari caiu, McLaren foram em grande parte anônimos tanto nas eliminatórias quanto nas corridas longas.
Norris destaca lacuna de atualização da McLaren
Campeão dos Pilotos Atual Norris já havia deixado claro antes do fim de semana de Spielberg que McLaren precisam de mais de uma etapa de desenvolvimento para alcançar seus rivais.
“Uma boa atualização, não [is not enough]”, Norris explicou. “Precisamos de três, quatro, cinco, mas depende. Às vezes você pega um pedacinho de cada vez, às vezes você tenta fazer alguma coisa para que tudo dê certo porque é uma filosofia nova.
“Estamos dois, três meses atrasados. Isso não é uma atualização; são muitos bits.”
Essa avaliação foi apoiada na Áustria. Piastri produziu um impulso sólido para terminar em quarto lugar, mas ele nunca pareceu uma ameaça genuína para George Russel, Max Verstappen ou Antonelli na frente. Norrispor sua vez, ficou em sétimo depois de perder posição na pista e lutar para se recuperar.
Não foi um fim de semana catastrófico, mas foi revelador. McLaren não estão perdidos, mas também não estão ditando raças. Neste momento, parecem estar à espera que os outros cometam um deslize, em vez de forçarem eles próprios a questão.
Stella exige mais intensidade
Após a corrida, o chefe da equipe Andreia Stella adicionado aos comentários dos seus pilotos, sublinhando o quanto o desenvolvimento McLaren ainda deve se recuperar.
“Falamos de três meses de desenvolvimento que precisamos recuperar”, Estela disse. “Só há uma maneira de fazer isso: superar o desenvolvimento dos concorrentes.
“Precisamos acelerar ainda mais o nosso motor. Precisamos ter mais intensidade no negócio. Precisamos ser bons na entrega de soluções eficazes.
“O que vejo em preparação é muito promissor, especialmente em termos de atualizações aerodinâmicas, mas ao mesmo tempo precisamos pousar com essas atualizações na pista o mais rápido possível.
“Acho que o que vemos em 2026 é a Fórmula 1 operando em um nível que nunca aconteceu antes. Se virmos as atualizações que Touro Vermelho fiz, eles são bastante volumosos. Portanto, o jogo em geral em termos de puro desenvolvimento de desempenho, mas também de entrega de desempenho para acompanhar, está em um nível mais alto do que jamais vi antes.
“Essas são as conversas que estamos tendo internamente e precisamos ter certeza de que pelo menos McLaren podemos, se possível, desenvolver e entregar mais do que nossos concorrentes, e isso nos permitirá preencher essa lacuna.”
Esse é o ponto chave. Mercedes, Ferrari e Touro Vermelho todos trouxeram atualizações significativas nas corridas recentes, e o efeito foi óbvio. Mercedes continuar a ser a referência, Ferrari venceu em Barcelona através Lewis Hamiltone Touro Vermelho parecia transformado na Áustria como Verstappen terminou logo atrás Russel.
McLarenpor outro lado, ainda aguardam o próximo grande passo.
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A temporada de 2026 da McLaren já está acabando?
A preocupação com McLaren é o tempo. Espera-se que seu próximo grande pacote de atualização chegue apenas no GP da Holanda, daqui a quatro corridas, o que significa que a equipe pode não ser capaz de competir de forma consistente até depois das férias de verão.
Dado o ritmo de desenvolvimento demonstrado pela Mercedes, Ferrari e Touro Vermelhoesse atraso pode tornar a luta pelo título de 2026 cada vez mais irrealista. A equipe poderá em breve ter que tratar o resto da temporada como uma plataforma de desenvolvimento, com melhorias destinadas não apenas a salvar os resultados agora, mas também a se preparar para uma nova disputa pelo título em 2027.
Isso não significa que se trate de uma repetição do desastre McLaren suportou no início da era aerodinâmica de efeito solo. A equipe ainda está marcando bem, Piastri mostrou na Áustria que continuam a ser possíveis resultados sólidos, e Norris não perdeu repentinamente a habilidade que o tornou campeão mundial.
Mas a Áustria deixou uma coisa clara. McLaren não são mais caçados. Eles estão perseguindo novamente.
O carro 2026 deles não é uma causa perdida, mas também não está perto o suficiente da frente em sua forma atual. Se McLaren pretendem resgatar a defesa do campeonato, a próxima fase de desenvolvimento não pode ser simplesmente boa. Precisa ser rápido, eficaz e entregue antes que a temporada se afaste demais.
