George Russel admitiu que precisava se aprofundar em uma fase difícil antes de reivindicar uma vitória vital em 2026 GP da Áustriacomo o Mercedes piloto encerrou sua espera por uma vitória no Red Bull Ring.
O britânico chegou à Áustria necessitando urgentemente de uma resposta. Duas derrotas em Montreal e Mônaco prejudicaram sua disputa pelo título, enquanto seu companheiro de equipe Kimi Antonelli tinha carregado muito Mercedes’ impulso no início da temporada para construir uma liderança dominante no campeonato.
Mas depois de conquistar sua segunda pole position consecutiva no sábado, Russel converteu-a em sua primeira vitória desde a abertura da temporada na Austrália. Ele controlou a largada, construiu uma forte vantagem inicial e depois se manteve firme quando Max Verstappen emergiu como uma ameaça genuína na fase intermediária da corrida.
O resultado mudou Russel de volta ao segundo lugar no Campeonato de Pilotos, à frente de Lewis Hamiltoncortando Antonelli’s vantagem para 40 pontos antes do GP da Inglaterra do próximo fim de semana em Silverstone.
Russell orgulhoso depois de uma corrida difícil
Russel disse que a vitória teve um significado extra por causa da pressão que ele sofreu durante um período difícil da temporada de 2026 da F1.
“Foram alguns meses difíceis, com algumas corridas realmente complicadas, com corridas em que parecia que tudo estava indo contra mim, depois algumas corridas com desempenhos difíceis,” Russel disse na conferência de imprensa pós-corrida de domingo. “Obviamente, tenho um companheiro de equipe realmente incrível ao meu lado, que semana após semana está apresentando performances espetaculares.
“Então, para mim, indo para o Canadá, indo para Barcelona de um ponto bastante baixo, precisei de muita resiliência para poder voltar e ter desempenhos fortes. Para conseguir as duas últimas poles, para conseguir a vitória aqui neste fim de semana, especialmente em uma pista que não acho que seja tão adequada para mim, estou muito, muito orgulhoso.”
Esse orgulho era compreensível. Russel nem sempre parecia totalmente confortável contra Antonelli nas últimas corridas, e a Áustria inicialmente parecia que poderia voltar a ser um fim de semana definido pelo ritmo do seu companheiro de equipa.
Em vez de, Russel produzido quando mais importava. Sua volta na pole sobreviveu ao escrutínio da bandeira amarela após Verstappen A queda no Q3 e seu desempenho na corrida deixaram poucas dúvidas de que ele tinha ritmo e controle para apoiá-lo.
Verstappen deixou a corrida desconfortável
Enquanto Russel Liderado desde a primeira volta, a corrida não foi tão simples como parecia do lado de fora. Verstappenlargando em quinto após a queda na qualificação, rapidamente entrou na disputa como Touro Vermelho mostrou seu ritmo de corrida mais forte da temporada.
O holandês limpou Hamilton depois de uma dura batalha inicial, então comecei a comer Russel vantagem uma vez que ele tivesse ar puro. No meio do período, a diferença caiu para pouco mais de um segundo, forçando Mercedes para uma paragem final mais cedo do que desejavam.
Russel parado na volta 44, saindo Verstappen na liderança por várias voltas antes do Touro Vermelho piloto parou na volta 49. Assim que as estratégias convergiram, Russel recuperou o controle e administrou o trecho final com margem suficiente para manter ambos Verstappen e Antonelli atrás.
Mercedes chefe da equipe Totó Wolff descreveu a unidade como “sangue frio”, mas Russel senti de forma diferente.
“Não parecia bem assim, para ser honesto,” Russel disse quando questionado sobre Wolff’s avaliação. “Foi uma corrida muito calma e controlada. Acho que se tirássemos Max de cena, você diria que foi um desempenho muito forte da Mercedes, 20 segundos à frente da McLaren, mais à frente da Ferrari.
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“Mas com as atualizações no Red Bull, Max estava na luta pela pole ontem, um ótimo ritmo de corrida dele hoje. Ele me pressionou no meio do trecho e me forçou a parar faltando 28 voltas para o final, o que foi bastante desconfortável.
“Mas tive primeiras 20 voltas muito fortes naquele período, o que me permitiu voltar para casa nas oito finais.”
Essa passagem intermediária foi o verdadeiro teste de Russel vitória. Verstappen teve o ritmo para fazer Mercedes reagir, mas Russel tinha vida útil suficiente para os pneus, compostura e velocidade suficientes para encerrar a corrida.
Silverstone chega na hora perfeita
O momento da vitória dificilmente poderia ser melhor para Russel. O GP da Grã-Bretanha vem a seguir, dando-lhe a oportunidade de renovar o ímpeto na corrida em casa, depois de um dos fins de semana mais fortes da temporada.
Também muda o clima do campeonato. Antonelli permanece no controle e Mercedes ainda têm o pacote global mais forte, mas Russel lembrou ao paddock que ele não está simplesmente apoiando seu companheiro de equipe mais jovem.
A Áustria não foi uma vitória de sorte. Foi construído com base na pole, na posição da pista, no gerenciamento dos pneus e na absorção de pressão contra um ressurgimento Verstappen.
Depois de alguns meses difíceis, Russel precisava de um resultado que provasse que ele ainda poderia assumir o controle de um fim de semana de corrida. No Red Bull Ring, ele fez exatamente isso.
