A Ucrânia conduziu 22 mil missões utilizando sistemas robóticos terrestres apenas nos últimos três meses. Os sistemas evacuam os feridos, entregam suprimentos e realizam tarefas de combate em áreas onde um ser humano quase certamente não sobreviveria.
Este ano, o Ministério da Defesa da Ucrânia pretende fazer a transição de 100% da logística da linha de frente para plataformas robóticas.
E quanto ao uso desta tecnologia pela Rússia? Qual dos lados teve mais sucesso na sua aplicação – a Ucrânia ou a Rússia?
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O Ukrainska Pravda investigou os sistemas robóticos terrestres da Rússia e como eles são usados. Entretanto, o State Watch, um think tank ucraniano, também analisou o mercado e as empresas por detrás da sua produção.
Continue a ler para ver como a Rússia está a desenvolver esta tecnologia de ponta e os problemas fundamentais que encontrou na sua expansão.
Sistema robótico terrestre Kurier.
Foto: fontes abertas
Um exército sem robôs
Até 2022, o tema dos robôs militares nas forças armadas russas era em grande parte uma ferramenta de propaganda usada para projetar a imagem de um “exército do futuro”. Naquela época, os escritórios de design russos seguiam dois caminhos distintos.
Alguns estavam revisitando o conceito da era soviética de um tanque controlado remotamente, enquanto outros estavam desenvolvendo sistemas robóticos terrestres capazes de realizar uma variedade de tarefas no campo de batalha.
A maioria dos projetos de tanques controlados remotamente nunca passou do estágio conceitual. Vários protótipos foram construídos, como o T-90M Platforma-M e o BMP-3 Vikhr, mas nunca foram implantados em combate. Após a invasão em grande escala da Ucrânia por Moscou, os engenheiros russos recorreram ao “tanque kamikaze” T-55. Num caso relatado, continha até 3 toneladas de explosivos e foi utilizado num ataque a posições ucranianas.
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Os robôs terrestres russos são uma história diferente. O exemplo mais proeminente é o Uran-9, revelado em 2016 como um avanço na robótica militar terrestre. Carregava um canhão de 30 mm, uma metralhadora, mísseis antitanque e lança-chamas. Na prática, parecia mais um veículo de combate de infantaria do que um robô. A intenção também era competir com veículos de combate de infantaria por um papel no campo de batalha.
Na prática, essa competição nunca se concretizou. Os julgamentos na Síria expuseram uma série de questões críticas. Em ambientes urbanos, a comunicação com o Uran-9 era limitada a 300-500 m e, mesmo assim, era frequentemente interrompida por períodos que variavam de um minuto a uma hora e meia. Os mecanismos de rolamento e os sistemas de armas frequentemente apresentavam mau funcionamento, enquanto os dispositivos ópticos lutavam para fornecer uma visão clara dos alvos.
Uran-9s em um desfile.
Foto: fontes abertas
Em última análise, os próprios russos admitiram que tais robôs terrestres não seriam capazes de realizar missões de combate nos próximos 10 a 15 anos.
Houve também desenvolvimentos mais bem-sucedidos, como o robô de desminagem Uran-6, baseado no croata MV-4 do DOK-ING, que se revelou eficaz, nomeadamente em Nagorno-Karabakh.
Desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, quase não houve informação sobre a utilização destes sistemas robóticos. O único caso conhecido é a implantação do Uran-6 para desminagem em Mariupol, que resultou na perda de um sistema. Outros desenvolvimentos do mesmo período, incluindo o Uran-9, Nerekhta e Kungas, desapareceram desde então de vista.
Um Uran-6 destruído.
Foto: fontes abertas
No início da invasão em grande escala, a ausência destes sistemas não era um grande problema para a Rússia. A necessidade de robôs terrestres era limitada e o campo de batalha ainda não estava saturado de drones que atacavam alvos a dezenas de quilómetros de distância. Isso logo mudou.
O renascimento dos robôs terrestres russos
A ascensão dos drones de visão em primeira pessoa (FPV) e dos UAVs de reconhecimento acelerou o surgimento de uma nova geração de robôs terrestres russos.
Um dos primeiros robôs terrestres russos sendo destruído perto de Avdiivka.
Foto: fontes abertas
Relatos de tropas russas implantando novos robôs terrestres surgiram pela primeira vez em 2023. Ao longo do ano, eles experimentaram seu uso para transportar suprimentos e evacuar o mortos e feridose às vezes os implantou como unidades kamikaze. A maioria dos sistemas em uso eram versões modificadas de robôs fabricados na China.
Em 2024, a situação começou a mudar. A Rússia obteve seus primeiros robôs terrestres produzidos em massa e desenvolvidos internamente. Entre eles estava o Kurier, um sistema rastreado semelhante ao Termit e ao Numo, de fabricação ucraniana. Notavelmente, não foi construído por escritórios de design especializados, mas por voluntários de Ulan-Ude, que mais tarde entregaram a produção à NRTK KAPS.
O robô Numo ucraniano e o robô Kurier russo
Entretanto, surgiram novos fabricantes na Rússia, tanto privados como estatais. A State Watch identificou pelo menos 20 empresas que produzem 29 tipos de robôs terrestres, enquanto os fabricantes de mais três sistemas permanecem desconhecidos. Doze destas empresas estão sujeitas a sanções em pelo menos uma jurisdição ocidental. Outros, no entanto, ainda podem adquirir componentes globalmente, especialmente da China.
Como resultado, o arsenal russo expandiu-se gradualmente para incluir uma gama de novos sistemas. O Kurier se tornou um dos robôs terrestres mais amplamente utilizados. Os propagandistas russos afirmam que milhares já foram distribuídos para dezenas de unidades. O sistema aparece regularmente em vídeos em diversas configurações.
Inicialmente, o Kurier veio em uma versão logística e uma variante de combate equipada com uma metralhadora ou um lançador de granadas automático AGS-17 de 30 mm, usado para atacar posições ucranianas de perto.
Posteriormente surgiram variantes de engenharia, capazes de colocar e limpar minas e equipadas com sistemas de guerra eletrônica.
O Kurier também foi adaptado de forma improvisada, particularmente montando-os com lançadores de granadas e sistemas de foguetes de lançamento múltiplo. O projeto mais ambicioso foi o robô Ignis, equipado com um laser de combate para atacar drones.
Paralelamente, surgiram outros sistemas terrestres não tripulados: os rastreados Impulse-M, Omich e Bogomol, o Depesha com rodas e o Chelnok plataforma de reboque pesada.
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Problemas de comunicação
A Rússia está actualmente a testar as capacidades destes sistemas. Eles estão sendo usados para ataques e táticas diversivas, bem como para colocação e remoção de minas, logística e evacuação. No destacamento, as forças russas enfrentam os mesmos problemas já familiares aos militares ucranianos.
O Ukrainska Pravda obteve documentos militares internos russos descrevendo deles experiência das forças armadas com robôs terrestres. Os documentos apontam falhas no chassi do Kurier e sistemas Bogomol, que levaram ao superaquecimento e falhas de componentes eletrônicos. Os sistemas apresentam problemas de mobilidade na chuva, bem como mau funcionamento da câmera e da bateria. Os russos estão a corrigir algumas destas falhas directamente nas suas posições ou a enviar as unidades de volta para o fabricantes.
No entanto, existe um problema que ainda não pode ser facilmente resolvido – a comunicação.
Terminal Starlink em um robô terrestre Omich
Tal como os militares ucranianos, as forças russas utilizaram ativamente terminais Starlink, que forneciam comunicações estáveis sem limitações de alcance. Depois que os terminais foram bloqueados em fevereiroa maioria das unidades russas perdeu o acesso ao Starlink. Como resultado, eles foram forçados a voltar ao controle de rádio, que tem alcance e estabilidade limitados na frente devido à obstrução do sinal do o terreno e operações de guerra eletrônica ucranianas.
Para compensar, as forças russas estão a instalar repetidores de sinal para formar redes mesh e a implantar UAVs Mavic para escoltar veículos. A comunicação por fibra óptica também é utilizada em algumas áreas, apesar do risco de ruptura do cabo. Em casos isolados, os operadores controlam o plataformas diretamente de dentro, minando o princípio fundamental dos sistemas robóticos – segurança do operador.
Robô terrestre Omich-2 com motorista ao volante.
Foto: fontes abertas
As limitações de comunicação também estão restringindo as táticas de implantação, reduzindo ao mínimo o uso de robôs terrestres em zonas de combate. As forças russas utilizam-nos principalmente para logística e evacuação em áreas de retaguarda, ou para desminagem antes de ofensivas. De acordo com um documento, um robô terrestre cobre uma média de 3 km por semana, indicando uma utilização na área de retaguarda em vez de uma penetração profunda na zona de matança, uma área da linha da frente fortemente contestada, sob vigilância e fogo constantes.
Outlook para uso futuro
A frequência do uso de robôs terrestres pela Rússia varia entre unidades militares individuais.
“Em comparação, as forças de defesa realizam milhares de operações utilizando sistemas robóticos terrestres, enquanto a utilização deles pela Rússia ainda parece ser experimental”, diz Pastor, comandante de uma empresa de sistemas não tripulados no batalhão Boryviter, que encontrou sistemas robóticos terrestres russos no campo de batalha.
Um robô Kurier equipado com uma gaiola anti-drone.
Foto: Polícia Nacional da Ucrânia
A taxa relativamente baixa de utilização de robôs terrestres também se reflete nas perdas registradas. Os robôs terrestres são recursos dispensáveis e a sua destruição é inevitavelmente capturada em vídeo. Segundo o portal Oryx, que rastreia perdas com base em fotos e vídeos online, pelo menos 69 robôs terrestres russos foram registrados como destruídos. Em comparação, Ucrânia perdeu 247 robôs terrestresconforme documentado em fotos e vídeos, sugerindo um uso significativamente mais amplo.
A utilização de cavalos e outros animais de carga pelas forças russas também aponta indirectamente para deficiências nas soluções técnicas para a logística da linha da frente. O Ukrainska Pravda cobriu esse questão em um artigo separado.
No entanto, ainda é cedo para tirar conclusões. Em vez disso, a Rússia pode concentrar-se na ampliação dos seus modelos básicos para alcançar a paridade na utilização de robôs terrestres.
Esse esforço poderia ser apoiado pelos planos da Rússia para aumentar o número de operadores no seu equivalente às Forças de Sistemas Não Tripulados da Ucrânia para 101.000 pessoas, aumentando para 165.500 até ao final do ano. As universidades russas lançaram até campanhas de recrutamento para trazer estudantes especificamente empara essas novas unidades. Dentro das “forças de sistemas não tripulados” da Rússia, o pessoal também está sendo treinado e designado especificamente como operador de robôs terrestres.
A tecnologia de comunicações poderá, em última análise, ter o maior impacto na maior proliferação de robôs terrestres russos. Actualmente, a suspensão dos serviços Starlink complicou os esforços da Rússia para desenvolver a sua utilização.
Uma solução possível poderia ser repetidores mesh ou a constelação de satélites Rassvet, um programa russo de comunicações por satélite no qual a Rússia está investindo ativamente para construir o seu próprio equivalente ao Starlink. Resta saber se terá sucesso.
Traduzido por Artem Yakymyshyn
Editado por Susan McDonald
