O rosto do ancestral mais misterioso dos humanos foi finalmente descoberto após 217.000 anos.
A descoberta prova que o ‘homem do dragão’ da China é de fato um Denisovan, uma espécie ancestral perdida há muito tempo.
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É a primeira vez que um crânio quase completo está definitivamente ligado às pessoas extintas.
O fóssil, que tem pelo menos 146.000 anos, revela que os Denisovanos tiveram uma cordilheira proeminente e um cérebro tão grande quanto os humanos e os neandertais modernos.
Eles até tinham características mais modernas, como maçãs do rosto delicadas.
Sua face inferior relativamente plana não se projeta como em outros primatas e homininos mais antigos.
O tamanho enorme do crânio também sugere um corpo muito grande, o que poderia ter ajudado a sobreviver aos invernos brutais no nordeste da China.
“Ter um crânio bem preservado como este nos permite comparar os Denisovanos a muitos espécimes mais diferentes encontrados em lugares muito diferentes”, Paleoanthropologist Viola de Bence da Universidade de Toronto, que não estava envolvida no novo estudo, disse à National Geographic.
“Isso significa que podemos comparar suas proporções corporais e começar a pensar em suas adaptações ao clima, por exemplo “.
Os cientistas especulam há muito tempo sobre o aparecimento dos misteriosos Denisovanos.
Outros ossos relacionados ao ancestral antigo foram descobertos ao longo das décadas, como um robusto maxilar encontrado na costa de Taiwan nos anos 2000, que foi recentemente atribuído aos Denisovanos.
Mas nenhum mais intacto do que o ‘homem do dragão’ ou ‘crânio de Harbin’.
Um osso de dedo encontrado na caverna de Denisova, na Sibéria, em 2010 foi o primeiro exemplo dos indescritíveis Denisovanos – e onde eles conseguiram seu nome não oficial.
“É realmente emocionante finalmente ter o DNA de Denisovan de um crânio quase completo”, disse Janet Kelso, bióloga computacional do Instituto Max Planck de antropologia evolutiva em Leipzig, Alemanha, à natureza.
“Finalmente temos algumas idéias sobre a morfologia craniana dos Denisovanos”.
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Em 2021, uma equipe de pesquisadores chineses fez a controversa alegação de que um crânio bizarro que eles encontraram poderia pertencer a uma espécie anteriormente desconhecida.
Eles apelidaram de essa espécie desconhecida Homo Longi, apelidada de ‘Dragon Man’, inspirada na longa região do rio Jiang Dragon, onde o crânio foi encontrado.
Acredita -se que o fóssil esteja oculto por um trabalhador chinês por 85 anos, antes que o neto do homem entregue o espécime a Qiang Ji, paleontologista da Universidade Hebei Geo em Shijiazhuang em 2018.
Ji, que é co-autor do artigo original do Homo Longi, suspeita que o homem tenha descoberto o artefato, mas não o relatou às autoridades.
O neto alegou que o fóssil estava desenterrado o fóssil em 1933, durante o trabalho de construção de pontes sobre o rio Long Jiang.
O trabalhador da construção civil supostamente o enterrou em um poço abandonado, onde permaneceu até uma confissão no leito da morte.
Quando Ji publicou suas descobertas em 2021, Qiaomei fu do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados em Pequim – que trabalhou no primeiro DNA de Denisovan do osso da Sibéria – queria ver se eles compartilhavam alguma molécula antiga.
A equipe de Ji e Fu tentou extrair o DNA antigo de uma parte do crânio chamado os osso petroso no ouvido interno – onde o DNA poderia sobreviver após 146.000 anos – e de um dente anexado.
Eles não recuperaram nenhum material genético.
Mas o que eles encontraram foram fragmentos de sequência de 95 proteínas antigas das amostras petrolas.
Uma sequência de proteínas do fóssil do Dragon Man era idêntica à de uma proteína do osso da Sibéria, bem como os ossos de Denisovan do Tibete e Taiwan, os especialistas revelam em dois artigos publicados nos periódicos Ciência e Célula essa semana.
Essa sequência de proteínas diferiu dos humanos e neandertais modernos – sugerindo que o homem provavelmente era um Denisovan.
“Depois de 15 anos, damos um rosto ao Denisovan”, disse Fu. “É realmente um sentimento especial, eu me sinto muito feliz.”
Entende -se que as novas espécies adotarão o nome do Homo Longi, como nós, humanos, somos Homo sapiens.
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Fonte – thesun.
